Una visión incomoda de 1903: Oscar Terán y la Desmitificación de la Independencia de Panamá
Prólogo
La historiografÃa oficial de las naciones suele construirse sobre cimientos de bronce y mármol, elevando a los próceres a altares de infalibilidad. Sin embargo, detrás de la épica de la separación de Panamá de Colombia en 1903 se esconde una densa trama de intereses geopolÃticos y comerciales que la narrativa romántica intentó sepultar. A contracorriente de la "historia de oro" panameña, la figura del jurista e historiador Oscar Terán se erige como un faro de honestidad intelectual. Su obra cumbre, Del Tratado Herrán-Hay al Tratado Hay-Bunau Varilla, publicada originalmente en la década de 1930, no solo desmitificó los acontecimientos de 1903, sino que inauguró una corriente crÃtica cuya vigencia es asombrosamente actual.
El Postulado de Terán: Una Separación Comprada y Conducida
Oscar Terán no fue un observador distante; vivió la época y comprendió las pulsiones de la élite comercial de la que formaba parte, lo que otorga mayor valor a su ruptura ideológica. Su tesis central destruye la idea de un movimiento puramente espontáneo, popular y patriótico. Para Terán, los acontecimientos de noviembre de 1903 no constituyeron una revolución romántica por la libertad, sino un quiebre histórico diseñado en Nueva York y ejecutado bajo el amparo de los cañones de la marina estadounidense.
El autor documentó con rigor quirúrgico cómo la Junta Provisional de Gobierno y los próceres actuaron movidos por el temor al colapso económico tras el rechazo del Tratado Herrán-Hay en el Senado colombiano, subordinando la soberanÃa de la nueva república a los intereses de la CompañÃa Nueva del Canal de Panamá y al expansionismo del presidente Theodore Roosevelt. Terán demostró que el precio de la República fue el ignominioso Tratado Hay-Bunau Varilla, el cual concedió a perpetuidad una franja colonial en el corazón del istmo. En sus páginas, los "próceres" no quedan como libertadores desinteresados, sino como agentes de una transacción donde la soberanÃa fue la moneda de cambio.
La Vigencia de su Pensamiento en el Panamá Contemporáneo
Frente a quienes intentaron desacreditarlo tildándolo de "antipatriota" o "colombianista", el tiempo ha terminado por darle la razón a Terán. Hoy, sus postulados gozan de una vigencia crÃtica fundamental por tres razones principales:
La deconstrucción del "juega vivo" y el clientelismo: Terán identificó que el pecado original de la República fue el pragmatismo mercantilista de sus élites. Esa mentalidad de "el fin justifica los medios" —anteponer el negocio privado al bienestar colectivo— es la raÃz directa de la corrupción estructural y el clientelismo que padece el Panamá contemporáneo.
La soberanÃa como proceso inconcluso: Aunque el Canal fue revertido gracias a las luchas generacionales que culminaron en los Tratados Torrijos-Carter, la advertencia de Terán sobre la vulnerabilidad del istmo ante los poderes globales sigue viva. En el contexto geopolÃtico actual, Panamá sigue enfrentando el reto de no comportarse como un protectorado corporativo, sino como un Estado plenamente soberano.
La necesidad de una memoria histórica honesta: La educación panameña ha adolecido históricamente de un chovinismo que impide el pensamiento crÃtico. Reivindicar a Terán es entender que cuestionar al poder y a los mitos fundacionales no es traición a la patria, sino el acto más puro de amor constitucional y ciudadano.
EpÃlogo
El deber de releer a Terán y reivindicar su obra en el siglo XXI, es un ejercicio de madurez republicana. Su lectura nos aleja de la autocomplacencia y nos obliga a mirar las cicatrices de nuestro origen. Al comprender que la República nació con profundas hipotecas democráticas y sociales, las nuevas generaciones de panameños adquieren la responsabilidad de pagar esa deuda histórica, construyendo una nación donde la justicia social y la soberanÃa popular valgan más que cualquier ruta transÃstmica.
BibliografÃa
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Navas C., L. (1979). Las causas económicas de la separación de Panamá de Colombia. Editorial Universitaria.
Terán, O. (1976). Del Tratado Herrán-Hay al Tratado Hay-Bunau Varilla (2da ed.). Valencia Editores. (Obra original publicada en 1934-1935).
Turner, J. A. (2003). Estructura e ideologÃa en el nacimiento de la República de Panamá. Editorial Portobelo.
El autor es Historiador y Docente de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá
