Recientemente La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio es una agencia independiente del Gobierno Federal de los Estados Unidos responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial NASA. Anunció que el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) ha detectado agua congelada en la parte iluminada de la Luna.

“El descubrimiento indica que el agua puede estar distribuida por la superficie lunar, y no se limita a lugares fríos y sombreados”, aseveró la agencia espacial.

De acuerdo con las declaraciones de los científicos en teleconferencia de prensa, el agua presente podría ser suficiente para su uso por parte de los astronautas en las misiones tripuladas que comenzarán en 2024 mediante el programa Artemisa.

El observatorio SOFIA detectó moléculas de agua (H2O) en el cráter Clavius, uno de los cráteres más grandes que se pueden ver desde la Tierra, ubicado en el hemisferio sur de la Luna. Las observaciones anteriores de la superficie lunar detectaron alguna forma de hidrógeno, pero no pudieron distinguir entre el agua y el hidroxilo (OH).

“Los datos de esta ubicación revelan agua en concentraciones de 100 a 412 partes por millón, aproximadamente equivalente a una botella de agua de 12 onzas, atrapada en un metro cúbico de suelo esparcido por la superficie lunar”, señala la NASA. El hallazgo está detallado en un reciente estudio publicado en Nature.

“Teníamos indicios de que H2O, el agua familiar que conocemos, podría estar presente en el lado iluminado por el sol de la Luna", dijo Paul Hertz, director de la División de Astrofísica en la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. “Ahora sabemos que está ahí. Este descubrimiento desafía nuestra comprensión de la superficie lunar y plantea preguntas intrigantes sobre los recursos relevantes para la exploración del espacio profundo”, acotó.

Cabe destacar, que la pista que brindaron sobre el hallazgo fue que este había sido logrado gracias a SOFIA.

Fotografía de Cortesía