Aunque mucha gente se sorprenda de ello, una realidad en la que vive el mundo es “la lepra”, y es que, en la actualidad, esta enfermedad no se ha podido erradicar de varios países, para ser más precisos, durante el año 2019 se detectaron un total de 202.185 nuevos casos de lepra en 120 países del mundo.

¿Qué es la lepra?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae, se trata de un bacilo acidorresistente, que perjudica principalmente a la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias altas y los ojos. A pesar de causar temor, la lepra es una enfermedad curable, siempre y cuando se trate en las primeras fases, para así evitar la discapacidad.

Esta enfermedad crónica en sus primeras etapas es bien silenciosa, no es fácil de detectar ni diagnosticar. Si bien es cierto, a la mayoría de las personas les causa miedo escuchar tan sólo la palabra “Lepra”, pues la relacionan a través de la historia con “Maldición bíblica".

Características

Causada por el bacilo Mycobacterium leprae, transmite por microgotas de la nariz y boca de personas contagiadas. Dentro de las afectaciones a causa de la infección, en el organismo, presenta daños en los nervios periféricos y la piel, por otro lado, las personas pueden llegar a tener complicaciones más severas como desfiguración, deformidades y discapacidad, incluso dejar con ceguera.

A pesar de que con un diagnóstico temprano y con el debido tratamiento oportuno, se puede tener un control, la lepra sigue siendo una enfermedad mal entendida por la sociedad, llena de estigma. De hecho, en la actualidad, en pleno 2021, existen partes del mundo donde se sigue temiendo a los enfermos de lepra y persisten las antiguas percepciones y prejuicios que envuelven a la enfermedad como una "maldición", estigma que viene de épocas bíblicas.

La realidad de todo esto, es que la lepra está presente en muchas naciones del planeta, principalmente en África y el Sureste de Asia, donde la mayoría de los casos nuevos ocurren en India, Indonesia y Brasil.

Cabe destacar, que a partir de 1981 la enfermedad ha sido tratada exitosamente con una combinación de tres fármacos antibióticos, la llamada poliquimioterapia o (PQT), que se ofrece de forma gratuita a nivel mundial.

¡América no se escapa!

En el 2019, 24 países de América reportaron casos nuevos de lepra, con un total de 35.231 casos, informaron tener más de 100 casos entre ellos países de Suramérica y el Caribe: Argentina,  Cuba, Colombia, República Dominicana, Paraguay, Venezuela y México. Sin embargo, la mayor cantidad de casos de la región americana, se registran en Brasil, donde la enfermedad está asociada a la pobreza extrema y el hacinamiento de las personas. Cabe importante señalar que en Brasil se prohibió usar el término "lepra" en el lenguaje y cuando se habla de la enfermedad se le refiere como "hansaníase".

La lepra se ha convertido no sólo en una enfermedad desatendida, sino además desafortunadamente olvidada, debido a que la mayoría de las personas creen que la lepra dejó de existir en la humanidad o que es algo que solo estuvo presente en la edad media.

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