Como parte del fortalecimiento de las relaciones internacionales en investigación y divulgación, el grupo de investigación UP-CIENTÍFICA: Comunicaciones de la Universidad de Panamá ha estrechado su vínculo con la Estación Marina de Plentzia (PIE) de la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), en el marco del Convenio Académico entre nuestra universidad y la EHU.

Este verano europeo, las licenciadas Maylin Ortega y Marian Urriola, egresadas de la carrera de Tecnología Médica de la Facultad de Medicina de la UP, realizan una estancia académica intensiva en la PIE, con el apoyo de su mentor, el doctor Jordi Querol-Audí. Ambas jóvenes obtuvieron el primer lugar en el área de Ciencias de la Salud durante las Jornadas de Iniciación Científica (JIC) 2024, y hoy obtienen nuevos conocimientos y comparten experiencias en este centro de referencia europea en biología marina y toxicología ambiental. Aprovechando esta oportunidad, el grupo UP-CIENTÍFICA: Comunicaciones ha asistido para cubrir las actividades programadas y conocer más a fondo las actividades de comunicación y diplomacia científica que desarrollan en el centro.

Este esfuerzo de UP-Científica no parte de cero. Desde 2024, el grupo ya ha colaborado en actividades conjuntas de divulgación científica y docencia con la PIE, bajo la coordinación de la doctora Nelva Alvarado desde la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado, especialmente orientadas a la comunicación de la ciencia en el contexto universitario panameño. Estas experiencias previas han abierto nuevas puertas para el trabajo conjunto, confirmando que la cooperación internacional sostenida genera resultados concretos y transformadores.

Ubicada en el histórico edificio del antiguo sanatorio de Plentzia, la PIE es un centro de excelencia adscrito a la UPV/EHU que combina investigación, docencia y divulgación científica en torno a la salud del medio marino y su relación con la salud humana. Según explicó el Dr. Maren Ortiz Zarragoitia, Investigador Principal del Grupo CBET+, su enfoque es profundamente interdisciplinario, articulando biología marina experimental, toxicología ambiental, química analítica, biotecnología y ecología. Estos temas son de vital importancia para Panamá, un país rodeado de mares cuyo bienestar ambiental impacta directamente en su salud pública y desarrollo.

En materia educativa, la PIE trabaja tanto con la comunidad como con la academia. Se desarrollan visitas guiadas para niños y adolescentes con dinámicas lúdicas, así como másteres internacionales enmarcados en el programa Erasmus Mundus de la Unión Europea. Esta combinación de formación temprana e investigación avanzada resuena con el interés de UP-CIENTÍFICA por promover la cultura científica desde edades tempranas hasta la educación superior.

Uno de los aspectos más enriquecedores de esta visita ha sido conocer de cerca sobre sus iniciativas de divulgación: jornadas abiertas, exposiciones como Océanos (visitada por más de 6.000 personas), charlas públicas y su activa participación en eventos como la Semana de la Ciencia de Bilbao o la feria Arrain Azoka. En todos estos espacios, se muestra un firme compromiso por acercar el conocimiento científico a la ciudadanía, algo que también constituye un eje fundamental del trabajo de nuestro grupo de investigación en Panamá.

Destacamos especialmente su línea de comunicación visual, un área donde ya hemos incursionado y que deseamos seguir fortaleciendo. La producción de infografías, ilustraciones científicas y recursos visuales ha sido clave para traducir resultados de investigación en contenidos accesibles y comprensibles para públicos diversos. Además, ofrecen formación en este campo a través de programas de postgrado, lo cual representa una oportunidad de crecimiento para nuestros estudiantes y docentes.

Esta inspiradora etapa de colaboración entre UP-CIENTÍFICA y la Estación Marina de Plentzia representa una apuesta por una ciencia más abierta, inclusiva y conectada con la sociedad. Vincular ciencia, cultura y educación es hoy más urgente que nunca, y este tipo de alianzas nos permiten avanzar hacia ese horizonte, con responsabilidad social y perspectiva global.