En nuestro medio, la historia del famoso cocodrilo americano Crocodylus acutus, conocido popularmente como el “Lagarto Juancho”, sigue viva como parte del patrimonio científico y cultural de la Universidad de Panamá.

Este réptil rescatado en 1988 durante un dragado en el Canal de Panamá, Juancho fue trasladado al Parque Municipal Summit, donde se convirtió en una de las mayores atracciones gracias a su imponente tamaño de 4.42 metros y a sus más de 60 años de vida.

Juancho falleció en 1999 por causas naturales, pero su legado no terminó allí. En 2001, un equipo de biólogos de la Escuela de Biología, encabezado por la profesora Josefina de Correa y los docentes Roberto Masters y Arnold Russell, junto a 18 estudiantes, emprendieron la tarea de disecarlo. El trabajo se realizó en jornadas continuas de 48 horas, con el objetivo de preservar al reptil como pieza de estudio y referencia.

Desde entonces, Juancho se ha mantenido como un símbolo académico y científico. No solo representa un referente para la enseñanza de la biología, sino que también se ha convertido en patrimonio legal de la Universidad de Panamá.

Este cocodrilo que se encuentra en el primer piso de la Biblioteca Simón Bolívar,  es recordando por diferentes generaciones de estudiantes y público visitante, que admiran la conservación como parte del estudio de la fauna del país.