El rector de la Universidad de Panamá (UP), Eduardo Flores Castro, advirtió que la reducción del presupuesto asignado para el año 2026 pondrá en riesgo la calidad de la educación superior pública y la capacidad de atención a los miles de estudiantes que ingresan cada año.

Durante una entrevista con la periodista Castalia Pascual en el noticiero de TVN Noticias, el rector explicó que, aunque la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó un aumento de 33 millones de dólares respecto a la propuesta inicial, el monto total sigue siendo insuficiente para cubrir las necesidades de la institución.

“El presupuesto del 2025 fue de 315 millones de dólares, y para el próximo año tendremos alrededor de 295 millones. Esto nos obligará a limitar el ingreso de nuevos estudiantes y dificultará la contratación de profesores y la modernización de laboratorios”, señaló Flores.

Crecimiento sin recursos suficientes

El rector indicó que la matrícula universitaria continúa en aumento, especialmente en los centros regionales de Panamá Oeste, Colón, San Miguelito, Coclé, Azuero y Bocas del Toro.

La mitad de los estudiantes de la UP están distribuidos en estas sedes, lo que hace necesario incrementar la infraestructura y el personal docente.

Sin embargo, la falta de fondos provocará que los profesores tengan que atender más estudiantes por salón, una situación que, según Flores, “afecta los estándares de calidad” y penaliza la posición de la universidad en los rankings internacionales.

 Fondos de autogestión inmovilizados

Uno de los puntos más críticos es la imposibilidad de utilizar más de 10 millones de dólares generados por autogestión universitaria.

Flores Castro  explicó que estos fondos están depositados en el Banco Nacional, pero no pueden ser usados porque no fueron incorporados al presupuesto oficial.

“Necesitamos una nueva legislación que permita a las universidades públicas utilizar los fondos que generen, aunque no estén en el presupuesto. De lo contrario, no tiene sentido fomentar la autogestión”, enfatizó el rector.

Ciudad universitaria y terrenos históricos

En relación con el proyecto de una nueva ciudad universitaria, el rector aclaró que la Universidad de Panamá respalda la iniciativa, pero defenderá su campus actual por ser un patrimonio histórico de la nación.

“El campus donde hoy se levanta la rectoría fue escogido por Octavio Méndez Pereira, quien dijo que debía estar al mismo nivel que los principales administradores del país. Es un terreno histórico que la universidad preservará”, expresó Flores.

El proyecto de construcción de las nuevas facultades de Medicina y Enfermería se encuentra detenido, a la espera de una respuesta formal del Ejecutivo. Si no se aprueba el traslado al nuevo campus, la universidad solicitará retomar su plan original de expansión.

Nuevo libro histórico

Durante la entrevista, el rector presentó el libro “Las preguntas de historia que todo panameño debe saber”, una obra elaborada por 26 académicos, entre ellos historiadores, sociólogos, politólogos y científicos.

El texto, de 706 páginas, está dividido en cuatro periodos históricos —época precolombina, colonial, unión a Colombia y República—, y busca acercar la historia nacional al público mediante preguntas y respuestas breves.

“Está diseñado para que los jóvenes lo lean con interés, incluso como un juego de trivia. Se venderá inicialmente en 20 dólares”, destacó el rector.

Universidad líder en la región

A pesar de las dificultades presupuestarias, Flores subrayó que la Universidad de Panamá se mantiene como la número uno del país, según el más reciente EduRanking, y figura entre el 9 % de las mejores universidades de América Latina.

“Cada ranking mide métricas distintas, pero en todos ellos buscamos mejorar. Nuestra meta es seguir elevando la calidad académica”, concluyó.