50 años del Herbario de la Universidad de Panamá
El Herbario de la Universidad de Panamá (UP) es una biblioteca de plantas secas que mantiene una colección con referencia de la flora del paÃs y que está cumpliendo 50 años. El Herbario de la Universidad de Panamá fue fundado en 1968, por iniciativa del doctor Octavio E. Sousa, Director de la Escuela de BiologÃa en aquel entonces y del doctor Walter H. Lewis, Director del Herbario del JardÃn Botánico de Missouri, quien brindó la asesorÃa inicial.
Destaca la profesora MarÃa de Staff que el materia más viejo que reposa en el herbario fue colectado en 1923, en un camino que va desde Bugaba hasta Volcán. Además, existen muestras por los lados del Lago Bayano.
Sumado a ello, existen muestras de otros paÃses, pudiéramos decir que de toda la región latinoamericana, pero sobre todo de regiones con un clima tropical como el nuestro; tenemos en menor cantidad muestras de México y Estados Unidos porque tienen otro tipo de clima.
A lo largo de los 50 años del Herbario, hemos participado de muchos proyectos; por ejemplo, los llamados inventarios florÃsticos, estudio de grupos especÃficos, etc. la profesora Staff.
Es importante subrayar que, cuando los biólogos van al campo, deben ir con el equipo necesario para conservar las muestras porque se pueden dañar,
Todas las muestras pasan por el proceso de prensado, luego secado, que se realiza en un horno especial, luego que el material se seca, es pasado a la sección de montaje, allà se coloca en cartulinas especiales (cartulina de Herbario) que son 100% algodón libre de ácido; eso quiere decir que esa cartulina no se deteriorará con el tiempo.
La Universidad de Panamá, a través del herbario, ha publicado unas seis obras que sirven de referencias a nacionales y extranjeros sobre la flora que son: GuÃa de árboles y arbustos del Campus, Dr. Octavio Méndez Pereira; ?rboles y arbustos del Parque Natural Metropolitano; Catálogo de las plantas vasculares de Panamá; Plantas de uso folclórico y tradicional en Panamá; GuÃa práctica de las plantas vasculares de Cerro Jefe Panamá; Un recorrido por el sendero El Charco, y Semillas y frutos de uso artesanal en Panamá;
Estos libros han sido producto de la investigación de los estudiantes de Botánica de la Universidad de Panamá, orientados por sus profesores.
Es importante destacar que Panamá cuenta con un total de tres herbarios incluyendo el de la Universidad de Panamá, las otras dos son: El Herbario de la Universidad Nacional Autónoma de Chiriquà y el Herbario del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
