83 años, formando profesionales con los más altos estándares de calidad
Hoy, la Universidad de Panamá cumple 83 años de fundada; su misión se define como: «(...) al servicio de la nación panameña, sin distingo de ninguna clase, ... Está inspirada en los más altos valores humanos y dedicados a la generación y difusión del conocimiento, la investigación, la formación integral, cientÃfica, tecnológica y humanÃstica, dentro del marco de la excelencia académica, con actitud crÃtica y productiva».
La Universidad de Panamá inició las clases el 7 de octubre de 1935, con 175 estudiantes en las carreras de Educación, Comercio, Ciencias Naturales, Farmacia, Pre IngenierÃa y Derecho. Fue fundada bajo la administración del presidente de la República, en aquel entonces, el Dr. Harmodio Arias Madrid, mediante decreto presidencial del 29 de mayo de 1935. Su fundador y primer rector fue el Dr. Octavio Méndez Pereira.
Inicialmente, empezó a funcionar en uno de los pabellones del Instituto Nacional y no fue sino hasta 1947 cuando se coloca la primera piedra en el campus que ocupa actualmente en El Cangrejo, Bella Vista, Panamá. Este campus fue diseñado por la firma de arquitectos de Ricardo J. Bermúdez, Octavio Méndez Guardia y Guillermo De Roux. Los primeros cuatro edificios construidos fueron el de Administración y Biblioteca, Humanidades, IngenierÃa y Arquitectura; y el de Laboratorio de Ciencias.
Para el año 1960 se habÃa construido otros once edificios, entre ellos, los de BioquÃmica, Farmacia y Administración Pública. En esta década se suman los edificios más, el de OdontologÃa y el de Derecho. Este último es heredado de La Facultad Nacional de Derecho, creada en 1918 mediante Decreto Ejecutivo No. 7, de 25 de enero de 1918 y de la Escuela Libre de Derecho, fundada en 1931 por los doctores Demetrio A. Porras y Américo Valero.
Para la década de 1970, fueron construidos 17 edificios, entre los que destacan el de la Facultades de BiologÃa, Arquitectura e IngenierÃa, otro de Humanidades, la Biblioteca Interamericana Simón BolÃvar y un laboratorio especializado de análisis. Por este periodo, igualmente, fueron construidos los Centros Regionales de Colón, de Chiriquà y de Veraguas. Una de las últimas adquisiciones, entre 1990 y 2000, ha sido la construcción de un centro regional en Panamá Oeste y el traspaso de las instalaciones de Curundu High School, por la Autoridad de la Región Interoceánica. Estas instalaciones reciben hoy el nombre de Campus Harmodio Arias Madrid.
La Misión de la Universidad de Panamá es «Formar profesionales y ciudadanos fundamentado en los más altos estándares de calidad, Ãntegros, humanistas, innovadores, con compromiso social y conciencia crÃtica nacional, que coadyuven en la transformación de una sociedad incluyente y equitativa, bajo la orientación del desarrollo humano, la sostenibilidad ambiental y el principio de la Educación Superior como bien público social, derecho humano y deber del Estado».
La Visión de la Casa de Méndez Pereira es: «Consolidar la Universidad como la principal Institución de Educación Superior del paÃs, lÃder en la formación de profesionales de calidad, basada en un alto perfil docente, investigación pertinente, vinculación con la sociedad, innovación, internacionalización, producción cientÃfica y tecnológica, con una oferta académica acreditada y referente para el desarrollo nacional, fortalecida como un espacio de encuentro y reflexión de paÃs».
