Con el tema “Toxoplasmosis”, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) realizó el Café Científico donde un panel de investigadores expuso sobre esta enfermedad, que afecta a alrededor del 30% de personas en todo el mundo y que es causada por un protozoo que infecta muchas especies de mamíferos, aves y reptiles.

El estudio de la toxoplasmosis es importante debido a la relación entre los humanos y animales domésticos, como mascotas (perros y gatos) o como alimento de consumo humano (cerdos, aves y ovinos).

Durante el evento, cuatro investigadoras abordaron el marco general de investigación de toxoplasmosis y los resultados de prevalencia en humanos y animales domésticos y silvestres.

La doctora Zuleima Caballero, del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT) presentó las graves consecuencias de la toxoplasmosis congénita y crónica. Explicó que, clínicamente, la infección por el protozoo T. gondii se considera una infección asintomática en la mayoría de los individuos, pero, estudios recientes han demostrado que la infección crónica puede desencadenar el desarrollo de patologías neurológicas, desorden del comportamiento y cáncer.

Los grupos más susceptibles a esta infección son los individuos con un sistema inmunológico comprometido y mujeres embarazadas. En el caso de las gestantes, una infección primaria por T. gondii durante el embarazo puede ser crítica, debido al riesgo de una transmisión transplacentaria que resulte en una toxoplasmosis congénita, explicó la investigadora.

La doctora Lorena Fábrega, también de INDICASAT, expuso detalles sobre el estudio “Seroprevalencia de Toxoplasma gondii en perros y gatos ferales de la Ciudad de Panamá y Panamá Oeste e infección aguda asociada con enfermedades inmunosupresoras”. En este trabajo se muestrearon y diagnosticaron 616 animales, y se encontró una seroprevalencia total de 22.40% para toda el área estudiada y un 4.69% de gatos con toxoplasmosis y enfermedades inmunosupresoras.

Evelyn Henríquez, de la Universidad de Panamá (UP), habló sobre la frecuencia y caracterización genética de Toxoplasma gondii en animales silvestres procedentes del Parque Nacional Soberanía.

“Nuestros hallazgos indicaron que las infecciones tanto en mamíferos como en aves (infectados de forma natural), presentaron altos porcentajes de infección en todos los órganos analizados, demostrando que el parásito posee una gran capacidad de migración a diversos órganos. Sin embargo, los tejidos de pulmón analizados para ambas clases de animales presentaron una menor migración, con diferencias significativas, cuando fueron comparados con los demás tejidos”.

Por su parte, Delba Villalobos, también de la UP, presentó los resultados de un estudio realizado en la sala de maternidad del Hospital Santo Tomás y en el Policentro de Juan Díaz, para evaluar la seroprevalencia de Toxoplasma gondii en embarazadas y recién nacidos con sospecha de toxoplasmosis congénita y analizar los factores de riesgo para la transmisión del parásito.

Del total de 2,477 gestantes, el 44.23% tuvo un contacto previo con el parásito y el 1.81% tuvo una infección reciente, en un periodo aproximado de un año. Un total de 55.76% fueron negativos para la detección de ambos anticuerpos (IgG e IgM), por lo tanto, un alto porcentaje de mujeres embarazadas pueden estar en riesgo de contraer una infección primaria.

Los pacientes con sospecha de toxoplasmosis congénita fueron verificados mediante la prueba de PCR, donde se encontró un 0,64% de positividad.