Universidad de Panamá y la Universidad Tecnológica de Panamá con la Universidad de Chiba Â
Con miras a capacitar estudiantes e investigadores panameños en la nueva tecnologÃa de Producción AgrÃcola en Ambiente Controlado, entre las cuales se encuentra la modalidad de Finca Vertical o Plant Factory,  el embajador de Panamá en Japón, Su Excelencia Ritter N. DÃaz, asistió a la ceremonia de firma de dos Acuerdos de Intercambio y Cooperación Académica entre la Universidad de Panamá (UP) y la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) con la Universidad de Chiba de Japón.Â
La ceremonia de firma se realizó en la sede de la Universidad de Chiba, contando con la presencia del doctor Takeshi Tokuhisa, presidente de la Universidad de Chiba, doctor Makoto Watanabe, vicepresidente de Educación y Asuntos Internacionales, doctora  Michiko Takagaki, vicepresidente de Relaciones Públicas, doctor Toshitaka Yamaguchi, director de la Asociación de Plant Factory de Japón, profesor Toru Maruo, profesor de la Facultad de Agricultura y señor. Ryo Tabohashi, director de Asuntos Internacionales, por parte de Japón, y el Embajador DÃaz, doctor David De León, Consejero Económico de la Embajada de Panamá en Japón, doctor Rodrigo Ernesto Cambra, vicedecano de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Panamá y doctor Humberto RodrÃguez, director de Investigación de la Universidad Tecnológica de Panamá, por la parte panameña.Â
Estos acuerdos académicos surgen a raÃz del primer Congreso Internacional de Agricultura en Ambiente Controlado, realizado en la Ciudad de Panamá en mayo de 2015 y auspiciado por la Embajada de Panamá en Japón, Universidad de Chiba, la Universidad de Panamá, la Universidad Tecnológica de Panamá, la Secretaria de Nacional de Ciencia y TecnologÃa, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, el Ministerio de Comercio e Industrias, el Ministerio de Relaciones Exteriores y la empresa Urban Farms, donde se congregaron cientÃficos, investigadores, académicos empresarios, estudiantes y productores vinculados al sector agrÃcola.Â
El intercambio académico consiste en dos programas de capacitación en producción agrÃcola en ambiente controlado, uno por espacio de 70 dÃas y el otro por 10 dÃas. En el programa de 70 dÃas, participarán dos estudiantes panameños, uno de la Universidad de Panamá y otro de la Universidad Tecnológica de Panamá, mientras que en el programa de 10 dÃas participarán cuatro estudiantes (2 de UP y 2 de UTP) quienes asistirán a cursos en la Universidad de Chiba para aprender y desarrollar las técnicas de cultivo en fincas verticales. Los estudiantes y profesores de ambas universidades panameñas llegaron a Japón el dÃa 6 de enero para iniciar la capacitación en esta área. Este es el primer convenio de intercambio académico firmado entre universidades panameñas con una universidad japonesa.Â
Asimismo, el acuerdo incluye el envÃo de 5 estudiantes japoneses de la Universidad de Chiba a Panamá con el objetivo de hacer un estudio de campo en una finca vertical en el interior del paÃs, asà como estudios en agricultura hidropónica y tradicional.Â
La Producción AgrÃcola en Ambiente Controlado consiste en varias técnicas de producción agrÃcola entre las cuales se encuentra la Finca Vertical, también denominada Plant Factory en Japón. Este es un sistema de producción agrÃcola emergente, que consiste en el cultivo de vegetales y frutas dentro de edificios especialmente diseñados, con ambiente controlado para esta actividad. Las plantas se siembran en plataformas arregladas verticalmente y alimentadas con nutrientes en forma hidropónica, iluminadas con luz artificial para facilitar la fotosÃntesis de las plantas. Este sistema de producción protege los productos vegetales de las inclemencias del tiempo, asà como de bacterias, insectos u otras plagas que generalmente afectan la producción agrÃcola tradicional a cielo abierto.Â
Cabe señalar, que la Universidad de Chiba es una de las universidades pioneras en la investigación y desarrollo de la Finca Vertical.
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