Este inicio del primer semestre es un reto, no todo va a ser perfecto, seguramente  tendremos muchas cosas que corregir, pero yo creo que vamos a salir adelante, este es un desafío y los desafíos son oportunidades, dijo el rector de la Universidad de Panamá.

Dijo el doctor Flores Castro que no había ningún país en el mundo preparado para la pandemia del Covid 19, esto es algo sin precedentes, por lo menos en los últimos 100 años;  por lo tanto, ningún  país tiene un sistema de seguridad o un sistema educativo preparado para esto, incluyendo  a nuestro país.

Con relación a la Universidad de Panamá, dijo el rector que desde hace más de 5 años estamos dando cursos para que nuestros docentes aprendan a utilizar métodos virtuales para la enseñanza, tenemos maestría 100% virtual como la maestría en docencia superior.

Asegura el doctor Flores Castro que la Casa de Méndez Pereira tiene asignaturas obligatorias dentro del núcleo común virtual al 100% y preparada por especialistas en materias tales como Inglés, Geografía, Español las que tenemos en forma virtual, aprobadas desde el año pasado, incluso, tenemos maestría en entornos virtuales en Tics que imparte la Universidad de Panamá para sus docentes o cualquier otra persona

Es importante explicar que no todos los docentes estaban preparados (hace dos meses) para enfrentar esta situación, lo que nos llevó a posponer el inicio del semestre para dar tiempo a que nuestros docentes se capacitaran en estas nuevas tecnologías.

El Consejo Académico aprobó que para este semestre que empieza el lunes 20 de abril se pudieran utilizar metodología no presenciales, hablamos de no presenciales  y no de virtuales, porque dentro de las no presenciales existe todo un abanico  de posibilidades.

La universidad tiene siete plataformas distintas, pero estamos recomendando tres de ellas, una de ella es Google classroom porque la mayoría de nuestros docentes ha tomado entrenamiento en ella; es una plataforma amigable y consume pocos datos.

Las otras dos son E-Educa y Moodle que están dentro del dominio de la página web de la Universidad de Panamá y, en acuerdo con las empresas telefónicas, estas plataformas que están dentro del dominio de la Universidad de Panamá a los estudiantes y profesores que ingresen no se la va a consumir datos y eso para nosotros es importante, dijo el rector Flores Castro.

Pero tenemos otra posibilidad, también se puede dar clases a través de correo electrónico, de Zoom, Skype se pueden dar clases incluso por WhatsApp se puede utilizar como instrumento pedagógico, además de los canales de YouTube, etc., inclusive para los lugares muy apartados donde no hay señal de internet nosotros estamos recomendados módulos que nuestros docentes ya están preparando, explicó el doctor Flores Castro.

La universidad va a empezar el lunes, por supuesto, y no lo vamos a hacer perfecto, pero es un proceso que al final de esto vamos a tener una mejor Universidad de Panamá

Dijo el rector Flores Castro “me parece bien que los colegios particulares que tenga las condiciones se les autorice iniciar sus clases,  pero creo también los colegios públicos deben verificar si  tienen las capacidades, y si los profesores tienen la formación.  Tengo entendido  que un grupo importante de profesores tiene la formación para usar plataformas virtuales; nosotros, como Universidad de Panamá, la UTP y la Unachi,  nos estamos ofreciendo para colaborar con el Ministerio de Educación en el entrenamiento de los docentes,  inclusive, podemos utilizar una hora en Sertv o cualquier otro canal donde podamos dar cursos a los docentes a través de la televisión.

"Tengo entendido, dijo el rector Flores Castro, que el Ministerio de Educación en este momento está haciendo algunos arreglos para poder utilizar una plataforma virtual oficial donde no se consuman datos, tenemos entendido que esa es la limitante y por eso no la han habilitado, yo espero que pronto puedan resolver eso y que las universidades públicas estemos en la disposición de colaborar con el Meduca.

En relación con los estudiantes que deben graduarse este año y quieran ingresar a la Universidad de Panamá el rector dijo que existe un compromiso con los  estudiantes y es que  no van a perder el año escolar, conversé con la viceministra de Educación, y si bien es cierto, nosotros tenemos un calendario que se aprobó el  año pasado donde está estipulado nuestra programación y las fechas de admisión para los exámenes que deben presentar los estudiantes que quieren ingresar  en el 2021; nosotros vamos a considerar el calendario que apruebe el Ministerio de Educación para adaptar los exámenes de admisión al calendario que ellos tengan.

Los retos de la universidad de Panamá frente a esta pandemia el primero fue el proceso de matrícula, si bien es cierto la universidad desde hace más de 5 años tiene matrícula en línea, la realidad era que el 20% de la matrícula se realizaba en línea y el otro 80% los estudiantes iban a sus  facultades porque querían su cupo y esto era todos los semestres, a pesar de que la matrícula es en línea, comentó el doctor Flores Castro.

Este semestre, por razones de fuerza mayor, por la pandemia, los estudiantes tuvieron que abocarse a matricularse en línea en un 100% y cuál fue el resultado, en  este momento tenemos más 73 mil estudiantes matriculados para empezar el año académico en la universidad Panamá, este lunes 20 de abril.

Explicó el doctor Flores Castro: “Si alguien me hubiese dicho que esto iba a ser así hace 6 meses, yo le dicho que eso era muy difícil y se hizo”, es decir, yo creo que un poco de buena voluntad, de esfuerzo y compromiso tanto de docentes como de estudiantes, nosotros vamos a construir un mejor sistema de educación superior.

Informó el rector que quizás no se sabe que la Facultad de Medicina desde hace mes y medio está dando clases virtuales; el resto de la Universidad de Panamá vamos a comenzar el lunes 20 de abril,  pero Medicina ya empezó al  igual que los Facultad de Ingeniería, ya que ellos funcionan por cuatrimestre, ellos tiene un horario  y están dando clases de manera virtual.