Con el objetivo de incorporar a la población civil en la protección del Medio Ambiente y sus recursos, se crea el Instituto de Ciencias Ambientales y Biodiversidad (ICAB) de la Universidad de Panamá, quien se encarga de ser un ente  de consulta nacional, investigador y generador de un recurso humano responsable de cumplir con la misión que preservar nuestras riquezas naturales, entre sus funciones esta propiciar investigaciones o estudios de interés nacional sobre el Medio Ambiente y la Biodiversidad, como lo es el Proyecto “PROBÍO”.

Probío es un estudio que promueve la participación ciudadana y conservación de la Biodiversidad de las Reservas Forestales en la Península de Azuero, éste proyecto lo ejecuta el Instituto de Ciencias Ambientales y Biodiversidad (ICAB) de la Universidad de Panamá en compañía de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) y la colaboración de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAN).

Es preciso señalar que su propósito es la conservación de la diversidad biológica y promover su uso sostenible (uso de la tierra y manejo adecuado de los Bosques), en las Reservas Forestales El Montuoso en la provincia de Herrera y La Tronosa en la provincia de Los Santos, esta investigación contribuirá a mejorar la calidad de vida de las comunidades locales y fortalecer la capacidad de las organizaciones no gubernamentales y grupos locales.

PROBÍO, tiene como metas principales evaluar ecológica y económicamente los recursos naturales en las Reversas Forestales La Tronosa y El Montuoso, determinar la condición socioeconómica de los moradores dentro de los límites de las reservas, incrementar los conocimientos de los locales sobre servicios ambientales y por consiguiente, hacerlos participes en todas las actividades que ayudan a su conservación.

Se pudo conocer que entre las principales actividades que se realizan en el proyecto, está el estudio e inventario de la diversidad de especies de Plantas, para la calificación de los bosques en dichas reservas, hasta el momento el inventario ha detectado más de 200 especies de Arbóreas nativas que sobreviven a los disturbios provocados por la tala, la quema y el sobre-pastoreo. 

La calidad de los bosques se evalúa tomando en consideración la presencia o ausencia de especies de interés como lo son los maderables sin embargo, la mayor cantidad de Plantas que se presenta es la Arecaceae (Palmas).

Al mismo tiempo se realizan otras actividades como inventario de fauna, actualmente en La Tronosa se han reportado unas 426 especies de animales silvestres propios del área, según el muestreo revela la presencia de 57 especies de mamíferos de los cuales 22 son especies protegidas por las leyes en Panamá, 36 especies de anfibios y reptiles, además se han encontrado unas 209 especies de insectos.

De igual forma sus estudios socioeconómicos en las poblaciones exponen detalles importantes tales como, las condiciones sociales en las que residen sus habitantes, las características que son de áreas rurales, donde el 68% de las viviendas son de paredes de quincha o madera, y en su mayoría los terrenos son de derecho posesorio.

Sin duda alguna PROBÍO,  es un Proyecto de Gran Magnitud e interés, considerando el impacto que tiene en la conservación del ambiente,  la integración de la Sociedad en su cuidado y los beneficios que puede obtener de ella, haciéndolo ver como el más importante del Instituto gracias a su sostenibilidad.