Fallece el autor de Panamá Defendida,  José Franco
El poeta, diplomático y periodista José Franco, autor del icónico poema "Panamá Defendida", falleció este lunes a los 86 años.
Franco (1936, Veraguas, Panamá), postulado en 1998 al premio PrÃncipe de Asturias, publicó más de una docena de poemarios, además de ser autor teatral, novelista y amigo de las tertulias.
Su poema "Panamá Defendida", escrito en 1954, es considerado uno de los más fundamentales dentro de su obra poética y tiene traducciones a varios idiomas.
Franco obtuvo en tres ocasiones el premio nacional de literatura Ricardo Miró, el máximo galardón de las letras panameñas.
Igualmente, ganó en tres oportunidades el Premio Nacional de Folklore en la sección Décima y el Premio Nacional de Periodismo en la categorÃa Reportaje, Columna y Editorial.
En el servicio exterior se desempeñó como embajador de Panamá en Paraguay, Uruguay y Argentina, y en 1996 fue miembro del cuerpo de directores de la International Writers and Artist Asociaciation, con sede en Estados Unidos.
Ejerció el cargo de director del Instituto Nacional de Cultura (hoy Ministerio de Cultura), además de ser asesor editorialista y columnista en un medio local, y jefe de información en la cancillerÃa panameña, según refiere el portal "Panamá PoesÃa".
Entre las múltiples distinciones recibidas, Franco, que realizó estudios de Licenciatura y Profesorado en Letras en la Universidad de Panamá y en la Universidad Central de Quito, recibió en 2016 la Condecoración Rogelio Sinán, que honra la excelencia literaria.
José Franco nació en Calobre, 24 de marzo de 1936 fue poeta, diplomático y constitucionalista panameño, autor de Panamá Defendida (1954).
Estudió en la escuela Juan Demóstenes Arosemena y se graduó en Licenciatura y Profesorado en Letras por la Universidad de Panamá. También realizó estudios en la Universidad Central del Ecuador.
Fue embajador de Panamá en Argentina, Paraguay y Uruguay. Dirigió el Instituto Nacional de Cultura y la Dirección de Información del Ministerio de Relaciones Exteriores. En 1972 integró la comisión redactora del Proyecto de la Constitución PolÃtica de Panamá, en calidad de miembro principal. Fue asesor y columnista de la Editora Renovación y dirigió el diario La República.2?
Obtuvo  varios reconocimientos como poeta, periodista y diplomático. Entre ellos, obtuvo tres veces el Concurso Nacional de Literatura Ricardo Miró, como poeta y dramaturgo. Obtuvo el Premio Nacional de Folklore en tres ocasiones en la categorÃa Décima (1966, 1967, 1968) y el Premio Nacional de Periodismo en las categorÃas de reportaje (1964), Columna (1947 y 1985) y Editorial (1966 y 1984).
Fue postulado al Premio PrÃncipe de Asturias en 1998. Es Doctor honoris causa de la Universidad de Columbia.
