Mediante Decreto Presidencial de Gabinete No. 398 del entonces presidente de Panamá Ernesto de la Guardia, se celebra en nuestro país cada 1 de diciembre y desde 1958, el Día del Maestro. La fecha escogida le rinde honor al natalicio del ilustre educador Don Manuel José Hurtado.

El inconmensurable legado de Manuel José Hurtado en la educación panameña es incuestionable. Sus acertadas innovaciones de modernización de la educación allanaron el camino para que los gobiernos entendieran que solo a través de la educación se lograr alcanzar el desarrollo del país.

El insigne educador Manuel José Hurtado tuvo una visión futurista en materia educativa, gracias a su gestión al frente de esta institución pública, logró fundar escuelas y colegios como la Escuela Normal de varones y otras para mujeres de donde salieron las primeras maestras y maestros panameños.

Ahora bien, la fecha es propicia para enaltecer y reconocer la sublime vocación, dedicación e incansable trabajo de los maestros y profesores de todo el país. A través de ellos, se educan nuestros niños y jóvenes y se le entrega al país nuevos y mejores ciudadanos.

El 1 de diciembre es un día muy especial  porque se le da el reconocimiento a los artífices de la construcción de una sociedad cimentada en principios y valores. Y es que precisamente, son los maestros y profesores quienes con entereza, voluntad y firmes convicciones de amor al prójimo; luchan a diario por erradicar la ignorancia, formando ciudadanos con las capacidades y habilidades necesarias para llevar adelante y con absoluta seguridad, el destino de nuestro pujante y hermoso país.

Entre las diversas actividades que se desarrollan el Día del Maestro se destaca “La Orden Manuel José Hurtado”, máximo galardón que entrega el Ministerio de Educación de Panamá para exaltar la noble misión y el arte de enseñar de los maestros y profesores del país. La referida distinción fue aprobada y establecida mediante Decreto N° 412 del 27 de noviembre de 1959, en reconocimiento a este ilustre impulsor de la educación popular panameña.

La Universidad de Panamá y el Medio Digital UPInforma felicitan a todos los docentes, maestros y profesores del país por su dedicación y trabajo en pro de la educación. El aporte de los maestros y profesores al pais es monumental y como dice una parte del Himno al Maestro, escrito por Octavio Fábrega y musicalizado por Santos Jorge, "En sus manos no luce y destella ni la espada marcial, ni el cañón; sino el libro, la bíblica estrella que conduce hacía la redención".

Sin duda, este fragmento del “Himno al Maestro” destaca cuales son las verdaderas herramientas que utilizan los educadores panameños para ayudar a la sociedad en la enseñanza y formación de los futuros abogados, doctores, arquitectos, ingenieros, maestros y demás profesionales. Es decir, contribuyen a formar ciudadanos insignes y destacados de donde  surge hasta el primer obrero del país, el presidente de la República.