La Organización de las Naciones Unidas (ONU) designó el 12 de mayo como Día Internacional de la Sanidad Vegetal, este año 2023 está orientado en crear conciencia mundial sobre su protección para ayudar a poner fin al hambre, disminuir la pobreza, salvaguardar la biodiversidad y el medio ambiente.

Para el profesor de la Facultad de Ciencias Agropecuarias, Eddy Barraza, doctor en Fitopatología, la sanidad vegetal es una rama de las ciencias agrarias que se encarga de garantizar el buen estado sanitario de los cultivos agrícolas, principalmente enfocándose a las plagas, insectiles y enfermedades causadas por hongos, bacterias, virus entre otros.

La sanidad vegetal procura que los cultivos mantengan una condición sanitaria favorable, permitiéndole al productor agrícola alcanzar buenos resultados. Ella constituye uno de los pilares fundamentales de la producción agrícola, enunció el catedrático.

De acuerdo con el fitopatólogo, a nivel mundial, los productores desde que inician una actividad productiva esperan conseguir resultados y rendimientos prósperos, no obstante, enfrentarse a daños producidos por enfermedades y plagas que amenacen la calidad y la seguridad en los alimentos, es su mayor preocupación, por eso es indispensable que durante esas actividades estén acompañados por especialistas en sanidad vegetal.

La protección vegetal de los cultivos conlleva actuaciones en la detección de las plagas, el diagnóstico de enfermedades vegetales, su seguimiento, control y erradicación, aplicando las medidas permitidas en la normativa básica y de coordinación. Es importante el papel que juega la sanidad vegetal en el contexto agrícola nacional.

En Panamá, podemos decir que la sanidad vegetal está tratando de dar pasos positivos, principalmente con la formación del recurso humano; es preocupante que, al nivel de la sanidad vegetal, el recurso humano preparado y bien calificado que labora principalmente en la gran mayoría de las instituciones públicas, no tengan estabilidad laboral, creando una cierta inseguridad, lo que provoca una barrera en dar respuesta al sector de la sanidad vegetal, manifestó Barraza.

“La producción agrícola nacional depende del estado fitosanitario de los cultivos y si no estamos en capacidad de dar respuesta a los productores para que puedan manejar el tema de plagas y enfermedades, debemos contar el personal entrenado y capacitados, laboratorios equipados para hacer las pruebas y diagnósticos de manera oportuna”.

El profesional concluye que en la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Panamá se brinda una oportuna y adecuada formación al recurso humano, a través de los ingenieros agrónomos, el programa de Maestría en Protección Vegetal y diferentes eventos científicos e investigaciones que desarrolla.