En conmemoración del Día Mundial del Sida, que se celebra el 1 de diciembre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado la campaña "Mejor con PrEP", con el objetivo de ampliar el acceso a la Profilaxis Preexposición (PrEP) en América Latina y el Caribe.

Esta campaña pone a los derechos humanos en el centro de la respuesta al VIH y busca reducir el estigma asociado al virus, mientras promueve la prevención entre las poblaciones con mayor riesgo de adquirirlo, como los hombres que tienen sexo con hombres, las mujeres transgénero y las trabajadoras sexuales.

A nivel regional, el número de muertes relacionadas con el sida ha mostrado una disminución significativa en los últimos años, con una reducción del 28% en América Latina entre 2010 y 2023, y un impresionante 57% en el Caribe. No obstante, las nuevas infecciones por VIH han seguido trayectorias dispares. En América Latina, las nuevas infecciones aumentaron un 9%, alcanzando alrededor de 120.000 casos en 2023. Por otro lado, en el Caribe, las infecciones disminuyeron un 22%, sumando 15.000 nuevos casos. Este escenario resalta la urgencia de implementar estrategias de prevención efectivas y accesibles.

El doctor. Jarbas Barbosa, director de la OPS, destacó la importancia de no bajar la guardia en la lucha contra el VIH, especialmente en grupos clave con mayor vulnerabilidad al virus. “El incremento de las nuevas infecciones por VIH en América Latina nos muestra que aún debemos redoblar esfuerzos en la prevención y la accesibilidad de tratamientos”, afirmó el Dr. Barbosa, haciendo un llamado urgente a la implementación de políticas públicas inclusivas y a la expansión de la cobertura de la PrEP, un medicamento altamente eficaz para prevenir el VIH.

La campaña “Mejor con PrEP” tiene como principal objetivo aumentar la conciencia sobre esta intervención preventiva, que ha demostrado ser esencial para controlar el VIH en la región. Si bien 24 de los 33 países de América Latina y el Caribe han adoptado la PrEP como parte de su política de salud pública, la adopción sigue siendo limitada. Para finales de 2024, más de 160.000 personas ya se benefician de este tratamiento en la región, pero el objetivo es alcanzar a 2,3 millones de personas.

En Panamá, los esfuerzos por combatir el VIH también han mostrado avances, aunque persisten desafíos. Según las últimas estadísticas del Ministerio de Salud, en 2023 se reportaron 1.200 nuevos casos de VIH, lo que representa una disminución en comparación con años anteriores, pero la tasa de nuevas infecciones sigue siendo preocupante. Además, la cobertura de servicios de prevención sigue siendo insuficiente, con una atención limitada a las poblaciones de mayor riesgo. En respuesta a esta situación, el gobierno panameño ha intensificado sus esfuerzos para distribuir la PrEP de manera gratuita en hospitales y centros de salud, pero aún queda mucho por hacer para garantizar que esta estrategia llegue a quienes más lo necesitan.

A nivel global, la respuesta al VIH está en un punto crucial. El Informe Mundial 2024 del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) señala que, aunque se han logrado avances significativos, con menos personas contrayendo el VIH que en décadas pasadas y más de 31 millones de personas recibiendo tratamiento antirretroviral en 2023, todavía existen desafíos importantes. Las regiones como América Latina y el Caribe, donde las nuevas infecciones siguen en aumento, necesitan una mayor inversión en prevención, especialmente en la implementación de la PrEP, para cumplir con la meta de erradicar el sida como amenaza para la salud pública antes de 2030.

En este contexto, la OPS hace un llamado a todos los países de la región para que transformen la realidad del VIH a través de políticas de salud pública inclusivas y ampliadas. "El VIH puede ser eliminado, pero esto solo sucederá si actuamos con valentía y compromiso", concluyó el Dr. Barbosa, subrayando la importancia de actuar con urgencia para cambiar el curso de la epidemia.