En el marco de la jornada universitaria dedicada a la defensa de la soberanía sobre el Canal de Panamá, el profesor Celestino Araúz ofreció un balance histórico contundente que desmiente las declaraciones recientes de Donald Trump sobre la administración panameña del canal y su importancia estratégica. Araúz enfatizó que el Canal de Panamá no ha sido un regalo para la nación, sino el resultado de una ardua lucha y sacrificios históricos por parte de los panameños.

El profesor Araúz desmintió afirmaciones que minimizan los logros de Panamá en la administración del canal. “En los 25 años que Panamá ha manejado el canal, hemos generado ingresos que superan ampliamente los entregados durante el control estadounidense, alcanzando 28,681 millones de dólares, frente a los 1,878 millones entregados entre 1914 y 1999 por Estados Unidos”, destacó. Estas cifras demuestran, según Araúz, el éxito y la eficiencia de la administración panameña.

Además, Araúz refutó las declaraciones de Trump que sugieren que la presencia de China en el canal representa una amenaza militar para Estados Unidos. Señaló que la participación de empresas chinas en la región es parte del comercio internacional, y no una estrategia militar, como algunos han afirmado. “Esto forma parte de una narrativa de confrontación geopolítica, pero no corresponde a la realidad administrativa del canal”, argumentó.

El académico también abordó la narrativa histórica de expansión estadounidense en el continente. Recordó cómo, desde la Doctrina Monroe hasta el Destino Manifiesto, Estados Unidos ha ejercido políticas expansionistas, justificadas en ocasiones por argumentos racistas y de superioridad cultural. “El Canal de Panamá ha sido visto como un punto estratégico tanto militar como económico por los Estados Unidos, pero nunca como una concesión gratuita a Panamá”, añadió.

Araúz también hizo énfasis en la lucha nacionalista por la soberanía del canal, destacando hitos como las protestas de 1964 y los tratados Torrijos-Carter de 1977. Según el historiador, estas luchas marcaron un antes y un después en la relación de Panamá con el canal, consolidando la soberanía del país sobre su recurso estratégico más importante.

En respuesta a los comentarios de Trump sobre la posibilidad de que Estados Unidos recupere el control del canal, ya sea mediante acción militar o económica, Araúz rechazó categóricamente estas declaraciones, calificándolas de “una visión anacrónica y colonialista”. “El Tratado de Neutralidad garantiza el uso del canal bajo administración panameña, y cualquier intento de revertir esto iría contra el derecho internacional”, subrayó.

El historiador también destacó el papel de los trabajadores panameños y antillanos en la construcción del canal, desmintiendo cifras infladas sobre las muertes en el proceso. “Es falso que murieron 38,000 personas en la construcción; la mayoría de los trabajadores provenían de las Antillas y enfrentaron condiciones extremadamente duras, pero esas cifras no son precisas”, aclaró.

Finalmente, Araúz instó a los panameños a valorar el canal como un símbolo de soberanía y orgullo nacional. “El Canal de Panamá ha sido nuestra gloria y también nuestra miseria, pero sobre todo es un recordatorio de la lucha incansable del pueblo panameño por su soberanía. Ningún líder extranjero debe subestimar nuestra capacidad y derecho para manejarlo”, concluyó.