El doctor Jaime Gutiérrez, vicerrector de Investigación y Posgrado de la Universidad de Panamá, conversó con UP Informa sobre la participación de la institución en rankings internacionales y el crecimiento del ecosistema de investigación dentro de la universidad. Según el Dr. Gutiérrez, la participación en los rankings es voluntaria y sirve como una herramienta de evaluación para identificar áreas de mejora, sin perder de vista la misión y visión institucional.

“Los rankings son referencias nuestras para mejorar, pero manteniéndonos fieles a la misión y visión de la institución. No hacemos cosas para los rankings”, aseguró el vicerrector. Actualmente, la Universidad de Panamá participa en ocho rankings internacionales, en los cuales ha recibido evaluaciones favorables en áreas como la preparación del cuerpo docente, la producción científica y la empleabilidad de sus egresados.

El doctor Gutiérrez destacó que cada ranking posee criterios específicos de evaluación, pero la mayoría analiza factores como la formación académica del personal docente, las publicaciones científicas, la transferencia de tecnología y la sostenibilidad. En este último aspecto, la Universidad de Panamá se destaca al haber asumido el compromiso de convertirse en una institución más sostenible, en consonancia con el lema del próximo Congreso Científico Nacional: "Una universidad sostenible, comprometida con el desarrollo nacional”.

Además, el interés por la investigación ha aumentado considerablemente en los últimos años dentro de la universidad. El vicerrector explicó que, si bien esto responde a las megatendencias globales, también se debe al fortalecimiento interno del ecosistema de investigación. "Antes solo teníamos investigadores individuales con recursos propios; hoy contamos con un sistema estructurado que los apoya e incentiva", comentó.

El ecosistema de investigación de la Universidad de Panamá se sustenta en convocatorias universitarias para la obtención de fondos de investigación, la creación de grupos y semilleros de investigación, y el reconocimiento académico del personal investigador. Actualmente, hay alrededor de 60 grupos de investigación formales aprobados por el Consejo de Investigación y varios semilleros que promueven la investigación desde los primeros años de la carrera universitaria.

Este sistema también brinda oportunidades a los estudiantes a través de las convocatorias de fondos de investigación, que se dividen en tres categorías: profesores, estudiantes de licenciatura y estudiantes de posgrado. Además, los estudiantes pueden participar en las jornadas de iniciación científica organizadas por la SENACYT, lo que les permite compartir y divulgar sus trabajos de investigación.

El Dr. Gutiérrez subrayó la importancia de expandir la cultura de la investigación en todas las áreas del conocimiento. Aunque las ciencias exactas y naturales han sido tradicionalmente las más activas, las ciencias sociales han incrementado su participación en las convocatorias de fondos de investigación, adaptándose a estándares internacionales de publicación en revistas científicas de alto impacto.

Finalmente, el vicerrector resaltó que el interés por investigar no se limita a estudiantes y docentes, sino que también incluye al personal administrativo. De hecho, ya existe un grupo de investigación formado exclusivamente por administrativos y aprobado por el Consejo de Investigación, lo que evidencia el compromiso de la Universidad de Panamá con la promoción de la investigación en todos los niveles de la institución.

La Universidad de Panamá también busca estrechar lazos con instituciones nacionales e internacionales para fortalecer la colaboración académica y promover la transferencia de conocimiento. Estas alianzas permiten no solo enriquecer las investigaciones con diferentes perspectivas, sino también acceder a nuevas fuentes de financiamiento y recursos tecnológicos avanzados.

El docto Gutiérrez concluyó expresando su optimismo sobre el futuro de la investigación en la Universidad de Panamá. “Queremos que la investigación no solo sea un requisito académico, sino una pasión y un compromiso con el desarrollo del país”, afirmó, subrayando que la universidad seguirá trabajando para consolidar su posición como referente académico en la región.