El rector de la Universidad de Panamá, Eduardo Flores Castro, reafirmó en una reciente entrevista en el Programa Mesa de Periodistas que la institución está firmemente comprometida con la investigación, la inserción laboral y el desarrollo nacional, considerándolos pilares de su gestión. “La generación de conocimiento no es solo un mandato académico, sino una herramienta para transformar la sociedad”, afirmó.

Flores Castro subrayó que la Universidad de Panamá se encuentra inmersa en las realidades sociales, políticas y económicas del país, formando profesionales críticos, conscientes y con valores éticos. Destacó la importancia de la equidad en el acceso a la educación, la inclusión de sectores marginados y la creación de nuevas carreras que respondan a los retos del siglo XXI.

En respuesta a críticas sobre la cantidad de trabajadores administrativos, el rector aclaró que, aunque la matrícula ha crecido —llegando a 90,000 estudiantes este semestre—, el número de administrativos por estudiante ha disminuido. Añadió que la universidad atiende a estudiantes en todo el país, incluyendo comarcas indígenas y centros penitenciarios.

Frente a señalamientos del presidente Mulino, quien calificó a la universidad como una “guarida de terroristas”, Flores Castro defendió la trayectoria histórica de la institución en la defensa de la democracia y la protesta cívica. Reconoció la presencia de encapuchados, pero aseguró que se investiga a los responsables y se actuará conforme a los reglamentos internos.

Sobre la gobernanza estudiantil, indicó que se han implementado normas para evitar abusos, como la limitación de edad para recibir apoyo en viajes internacionales. “Con esto, hemos frenado a los dirigentes eternos”, dijo el rector, al explicar que también se exige verificación de identidad y matrícula activa.

Flores Castro también destacó el papel de los profesores e investigadores internacionales, señalando que representan entre un 2% y 3% del cuerpo docente, y que sus salarios provienen de fondos autogestionados. Esta apertura ha contribuido al posicionamiento de la Universidad en rankings internacionales como QS.

En cuanto a la empleabilidad, informó que carreras como las de Ciencias de la Salud tienen entre 85% y 89% de inserción laboral en los primeros cinco años. Aunque otras instituciones técnicas, como el ITSE, también muestran buenas cifras, el rector defendió la importancia de formar no solo técnicos, sino también investigadores y profesionales con base científica.

Respecto al avance de la investigación, mencionó que el número de revistas indexadas ha aumentado de 7 a 17 en los últimos años, y se han creado 52 grupos de investigación en distintas áreas. Además, ahora se exigen publicaciones académicas para optar por nombramientos docentes y grados de posgrado.

El rector destacó que la Universidad de Panamá aspira a modelos regionales como la UNAM, la Universidad de Buenos Aires y la de São Paulo. También anunció una marcha pacífica convocada por la comunidad universitaria, reiterando su rechazo a la violencia y el uso indebido de la autonomía universitaria.

Finalmente, el doctor Flores expresó, “muchos solo ven las protestas, pero hay una universidad que forma a miles de profesionales y genera conocimiento valioso para el país. Comunicarlo debe ser parte de nuestra misión de extensión”.