Si Los ricos también lloran abrió la trocha para que el mundo conociera a América Latina a través del melodrama, y si Betty la fea confirmó que una telenovela podía convertirse en fenómeno global y en formato reproducido internacionalmente, Avenida Brasil representó otra etapa: la consolidación de la telenovela como gran maquinaria industrial, cultural y económica del siglo XXI. No fue solo una historia exitosa. Fue una demostración de que el género todavía podía reinventarse, dominar audiencias masivas y producir cifras de negocio extraordinarias.

En ese sentido, Avenida Brasil no debe leerse únicamente como una telenovela popular, sino como una obra que sintetizó el poder acumulado de la industria brasileña, en especial de Globo. Forbes estimó en 2012 que la producción generó alrededor de mil millones de reales en ingresos, y análisis posteriores la siguieron describiendo como la telenovela más rentable de la historia brasileña, con un volumen de licencias, productos y acuerdos publicitarios sin precedentes en la región.

Su expansión internacional también fue extraordinaria. En pocos meses fue licenciada a más de cien países, doblada a múltiples idiomas y presentada como la producción de Globo con mayor circulación internacional hasta ese momento. Esa capacidad de venta no dependía únicamente del prestigio previo de Brasil como productor de telenovelas, sino de una historia con gran ritmo narrativo, personajes memorables y una puesta en escena más intensa, moderna y visualmente contundente que la de muchas obras clásicas.

Pero justamente ahí aparece una lectura crítica. Avenida Brasil mostró que la telenovela había dejado de ser solo un relato sentimental para convertirse también en un producto de altísima sofisticación industrial. El melodrama seguía allí, por supuesto, pero ahora reforzado por estrategias de mercado, mercancías derivadas, publicidad masiva y circulación global. En otras palabras, la emoción ya no era solo experiencia narrativa: era también valor de cambio, marca y negocio. Eso no disminuye su mérito artístico, pero obliga a reconocer que el éxito contemporáneo de la telenovela pasa también por su capacidad de convertir la emoción en rendimiento económico.

Comparada con Los ricos también lloran y Betty la fea, Avenida Brasil representa otra forma de triunfo. La novela de Verónica Castro fue pionera en abrir mercados y convertir a América Latina en referencia melodramática mundial. Betty la fea demostró que una historia local podía adaptarse una y otra vez hasta convertirse en formato global. Avenida Brasil, en cambio, mostró el grado máximo de madurez comercial del género: una telenovela convertida en fenómeno narrativo, exportación cultural y emporio económico al mismo tiempo.

Desde el punto de vista cultural, esto también dice mucho sobre América Latina. Nuestras telenovelas comenzaron siendo grandes relatos de sufrimiento, amor, redención y movilidad social; después se transformaron también en un instrumento de proyección internacional y de poder simbólico. Lo que Brasil logró con Avenida Brasil fue demostrar que una telenovela podía competir no solo por audiencia, sino por rentabilidad, distribución y posicionamiento mundial. Es decir, ya no solo exportábamos historias: exportábamos industria, técnica, espectáculo y capacidad empresarial.

Por eso, Avenida Brasil merece ser leída como un punto de inflexión. No necesariamente como “la novela más importante de toda la historia”, porque ese lugar depende del criterio con que se mida: apertura internacional, adaptación, impacto cultural o rentabilidad. Pero sí, sin duda, como una de las cumbres del género. En ella convergen la fuerza narrativa del melodrama, la sofisticación audiovisual contemporánea y la transformación de la telenovela en una de las industrias culturales más poderosas que ha producido América Latina.

Referencias

Forbes. (2012). Brazilian Telenovela “Avenida Brasil” Makes Billions By Mirroring Its Viewers’ Lives. https://www.forbes.com/sites/andersonantunes/2012/10/19/brazilian-telenovela-makes-billions-by-mirroring-its-viewers-lives/

Rosas Morales, T. C. (2017). Brazilian telenovelas and social merchandising. ReVista. https://revista.drclas.harvard.edu/brazilian-telenovelas-and-social-merchandising/

Los autores son Roberto Antonio Pinto Rodríguez, Doctor en Ciencias de la Comunicación Social y profesor de la Facultad de Comunicación Social de la Universidad de Panamá, especialista en medios de comunicación y cultura; y Arturo Coley Graham, catedrático de la Facultad de Comunicación Social de la Universidad de Panamá y doctor en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid, España.