El poder de las palabras: relevancia de la lexicologÃa en el ámbito académico
Antes de que la lingüÃstica se constituyera como disciplina cientÃfica, el estudio del léxico se ocupaba fundamentalmente del origen de las palabras y de cómo surgen nuevas palabras y significados en la historia de las lenguas: en el siglo XIX la lexicologÃa constituÃa en una aproximación diacrónica a la etimologÃa, el cambio léxico y el cambio semántico. (De Miguel, 2009).
Desde la perspectiva de la lexicologÃa, el dominio del léxico favorece la ampliación del vocabulario académico y especializado, lo cual es indispensable para la comprensión y producción de textos propios en el ámbito universitario. Ullmann (1962), La lexicologÃa constituye una disciplina fundamental de la lingüÃstica que aporta herramientas esenciales para el desarrollo de las competencias comunicativas de los estudiantes, este es un proceso complejo por diversas razones: lingüÃsticas y cognitivas, pues requieren de análisis técnico y conocimientos teóricos.
Esta ciencia se encarga del estudio del léxico de una lengua, su estructura a partir de su forma (de su significante) y las transformaciones que en ella va sufriendo. Toda lengua posee un tesoro de términos léxicos, recogidos hoy en el Diccionario de la Lengua, están a disposición de todos los hablantes de una comunidad lingüÃstica. Su unidad mÃnima es el lexema. (Piñero, 2009).
La función de la lexicologÃa es estudiar y clasificar la estructura léxica partiendo de los patrones que se encuentran en un idioma. Uno de los aspectos relevantes de esta disciplina es la etimologÃa, que se encarga del origen de las palabras de forma individual tomando en cuenta el momento de la historia en el que surgieron, la forma en la que se incorporaron a cada idioma y los cambios que atravesaron a lo largo de la historia; tanto en su forma como en su significado. Esta área del saber es significativa, pues su paso por tantos contextos históricos y culturales afectó varios de sus aspectos, entre los más evidentes se pueden mencionar los ortográficos, los sonoros y semánticos.
Para la RAE es una disciplina que estudia el significado de las expresiones lingüÃsticas, sean palabras, sintagmas u oraciones. La semántica no constituye una parte de la gramática paralela a la morfologÃa y a la sintaxis. Su naturaleza se considera, por tanto, transversal, en el sentido de que el estudio de los significados no afecta únicamente a cierto tipo de segmentos, sino a gran número de categorÃas y de relaciones a lo largo de toda la gramática
Esta ciencia investiga:
- Las palabrasy su organización en el sistema lingüÃstico.
- El significado(semántica léxica) y las relaciones entre significados.
- La formade las palabras (estructura, composición, derivación).
- Las relaciones léxicas: sinonimia, antonimia, polisemia, homonimia, campos semánticos, etc.
- La evolucióny el cambio léxico (neologismos, arcaÃsmos, préstamos).
- Diferencia importante: la lexicologÃa se centra más en el funcionamiento lingüÃstico del vocabulario, mientras que la lexicografÃase centra más en la elaboración de diccionarios.
La lexicologÃa se subdivide en diferentes ramas, entre las cuales destacan:
Descripción del vocabulario de un determinado periodo en el pasado.
- Especial.Indaga acerca de las especificidades de cada lengua. Por lo general, se dedica al estudio sincrónico y tiene como objeto el vocabulario de una lengua en particular. Por ejemplo: la lengua española, alemana, rusa, etc.
- Histórica.Llamada también etimológica, investiga todo lo relacionado con la dimensión histórica del vocabulario. Se puede practicar en dos direcciones:
Descripción del desarrollo de determinadas palabras a través de un tiempo histórico.
- Cognitiva.Describe el almacenamiento y procesamiento de las palabras en el cerebro y la mente humana.
Algunos de los temas que investiga con mayor determinación, son:
- CaracterÃsticas del léxico mental.
- Módulos que conforman el léxico mental.
- Especificidades del reconocimiento de la palabra y de los procesos de la producción de la palabra.
- Representación semántica de las palabras en el sistema conceptual.
Al igual que el vocabulario, las ciencias también han evolucionado en el transcurso del tiempo; por esta razón, se encuentra la lexicologÃa moderna, encargada de investigar el léxico particularmente en dos direcciones:
- La competencia léxica reconoce al individuo como el poseedor de la capacidad de recepción y producir el lenguaje principalmente mediante textos.
- El léxico como parte de una teorÃa del lenguaje; investiga al léxico como componente del sistema de la lengua.
 La formación de las palabras en español es variada
Por su origen
- Palabras primitivas: aquella que no deriva de otra perteneciente a la misma lengua (casa, pluma, mar).
- Derivada: aquella formada mediante la adición de un prefijo o sufijo (casita, plumero submarino).
- Compuesta: formada por la combinación de dos a más palabras (picaflor, bienmesabe, sacacorchos).
Los procesos morfológicos de formación de palabras
Derivación
- La prefijación: es un proceso de formación de palabras que consiste en la derivación mediante un prefijo, es decir, un afijo que se adjunta delante del lexema.
Ejemplos: des- hacer      in- usual        re- hacer       anti- vuelco    extra- radio, i-legal
- La sufijación: es un proceso de formación de palabras que consiste en la derivación mediante un sufijo, es decir, un afijo que se adjunta detrás del lexema.
Ejemplos: frut- ero   maquin- ista    analiza- ble     simpl- ificar   pescad- erÃa, contraband- ista.
La parasÃntesis: es un proceso de formación de palabras mediante el cual se crean derivados por medio de circunfijos. Es decir, se añade a una base un afijo discontinuo formado simultáneamente por un prefijo y un sufijo.
 Por ejemplo:
- de rojo se forma en-roj- ecer, pero no existen ni rojecer ni enrojo.
- de frasco se forma en-frasc- ar, pero no existen ni enfrasco ni frascar.
La parasÃntesis es un proceso derivativo que se utiliza fundamentalmente para crear verbos (atontar, enlatar), asà como también adjetivos que tienen la forma del participio de un verbo inexistente (achinado, acampanado).
La composición: es un proceso de formación de palabras por el que se obtienen otras palabras nuevas mediante la combinación de dos o más lexemas.
Ejemplos: Saltamontes  lavaplatos      paticorto       pordiosero       cantamañanas
Los compuestos léxicos resultan de la combinación de dos lexemas. A veces, para formar un compuesto se utilizan palabras completas, en forma flexionada cuando la palabra tiene flexión.
Ejemplos: quitamanchas, sacacorchos, sinvergüenza, pisapapeles, agridulce.
Otras veces, sin embargo, el primero de los formantes sufre alguna modificación fónica, bien porque pierde alguno de sus sonidos (por ejemplo, la o de agrio), bien porque se añade algún sonido (por ejemplo, i en maniatar): agridulce, altisonante, maniatar, carricoche.
Las palabras que intervienen en la formación de compuestos léxicos pueden pertenecer a categorÃas gramaticales diversas. Las combinaciones más frecuentes son las siguientes:
- dos adjetivos: agridulce, verdinegro, altibajo.
- dos sustantivos: coliflor, bocamanga, puntapié.
- adjetivo y sustantivo, o viceversa: mediodÃa, pelirrojo, cejijunto, bajamar.
- Verbo y sustantivo, o viceversa: quitasol, perdonavidas, maniatar, guardapolvo.
La incorporación de nuevas palabras
- Neologismos: palabras que se incorporan a una lengua. (selfi, tuitear, wasapear, googlear).
- Préstamos: palabras que se toman de otro idioma. (élite, búnker, fútbol, aquelarre, y capicúa) se han tomado prestadas del francés, el alemán, el inglés, el vasco y el catalán.
- Calco lingüÃstico: se toman de otra lengua no es la palabra en sÃ, sino su estructura, fin de semana o luna de miel (del inglés week-end o honey moon).
En sÃntesis, la lexicologÃa, desde una perspectiva lingüÃstica, estudia la estructura, organización y significado del léxico como componente esencial del sistema de la lengua. Permite comprender cómo se forman, evolucionan y se relacionan las unidades léxicas en diferentes contextos históricos y sociales. Pues estas unidades reflejan la cultura de una comunidad. Esta disciplina coadyuva a la formación integral de los estudiantes y al desarrollo de las investigaciones.
*La autora es profesora en la Facultad de Humanidades.
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Referencias
De miguel, E. (2009). Panorama de la LexicologÃa. Barcelona: Ariel.
Piñero Medina, M. (2009). LexicologÃa y semántica. En Recursos Salones Virtuales.
Real Academia Española (s.f.). Lectura. En Diccionario de la lengua española. Diccionario de la lengua española.
Seco, M. (1987). Estudios de lexicografÃa española. Paraninfo.
Ullmann, S. (1962). Semantics: An Introduction to the Science of Meaning. Oxford, UK: Blackwell.
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