El Cholo que Desafió a un Imperio: La Urgente Reivindicación de Victoriano Lorenzo
Contexto en la Historia Oficial panameña
La historia oficial de las naciones suele ser escrita por las plumas de quienes ganan las guerras y ostentan el poder. En el caso de Panamá, ninguna figura ha sufrido tanto el rigor de ese sesgo elitista como Victoriano Lorenzo. Mitificado por unos como un bandolero sanguinario y venerado por otros como el primer caudillo popular, Lorenzo no fue un simple actor de reparto en la Guerra de los Mil DÃas (1899-1902); fue el alma de una revolución indÃgena y campesina que puso en jaque a la oligarquÃa terrateniente del istmo.
El Despertar de un LÃder: Entre la Pobreza y las Letras
Nacido en el área rural de Penonomé, en la provincia de Coclé, Lorenzo creció bajo el yugo de un sistema que asfixiaba al indÃgena. A pesar de las inmensas barreras de la época, su sed de conocimiento lo llevó a aprender a leer y escribir de forma casi autodidacta, llegando a desempeñarse como regidor de su comunidad. Esta educación formal e informal le otorgó una ventaja crucial: entender el idioma legal e institucional de sus opresores.
Lejos de usar este conocimiento para asimilarse al sistema, Victoriano lo utilizó para defender a los suyos. Su beligerancia comenzó en las cortes y despachos, denunciando los cobros excesivos de diezmos y primicias, y el robo descarado de tierras indÃgenas. Al notar que las leyes coloniales y centralistas de Bogotá solo servÃan para legalizar el despojo, su liderazgo civil mutó, por necesidad, en una resistencia armada.
De Dirigente Comunitario a General del Pueblo
Con el estallido de la Guerra de los Mil DÃas, el bando liberal vio en el carisma de Lorenzo la llave para movilizar al campesinado del interior. Victoriano no lo dudó: vio en la causa liberal una promesa de justicia social. Rápidamente escaló los rangos militares gracias a su brillante estrategia de guerra de guerrillas en las montañas de Coclé. Sus huestes, "Los Montañeros", armados muchas veces solo con machetes y un conocimiento absoluto del terreno, se volvieron invencibles. Lorenzo fue nombrado General de División del Ejército Liberal, transformándose en el dolor de cabeza del gobierno conservador y, secretamente, en el temor de los propios lÃderes liberales aristócratas, quienes veÃan con pánico la fuerza de este ejército indÃgena.
La Traición, la Infamia Oficial y el Deber de Reconstruir
La paz llegó con el Tratado de Wisconsin en 1902, pero fue una paz pactada entre élites. Para la oligarquÃa transaccional panameña, que ya preparaba el terreno para la independencia de Colombia y la negociación del canal con Estados Unidos, un lÃder de masas armado e incorruptible como Victoriano era un peligro inaceptable. Traicionado por sus propios aliados liberales, fue arrestado, sometido a un juicio sumario plagado de irregularidades y fusilado el 15 de mayo de 1903 en la Plaza de Chiriquà (hoy Plaza de Francia).
Tras su muerte, la historia oficial escrita por la clase dominante se encargó de ejecutar un segundo asesinato: el de su reputación. Se le catalogó de "cholo facineroso", criminal y bárbaro, borrando el carácter polÃtico y social de su lucha.
Hoy, de cara al futuro del istmo, reconstruir la verdadera historia de Victoriano Lorenzo no es un mero ejercicio nostálgico; es un acto de estricta justicia histórica. Reivindicar su figura como el primer héroe nacional y auténtico defensor de la soberanÃa popular permite sanar la memoria histórica de un Panamá profundo que aún hoy reclama tierra, dignidad e inclusión. Lorenzo no murió en el paredón; vive en cada demanda de justicia social de los pueblos originarios y campesinos que se niegan a ser borrados.
BibliografÃa
Conte Porras, J. (2002). Victoriano Lorenzo: El guerrillero de la tierra. CrÃtica.
Gasteazoro, C. A. (2009). Introducción al estudio de la historia de Panamá: Fuentes y problemas. Editorial Universitaria.
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Ricord, H. E. (1989). El juicio penal a Victoriano Lorenzo. Imprenta de la Nación.
El autor es Historiador y Docente de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá
