La salud mental está influenciada por factores que trascienden las circunstancias individuales y familiares; el bienestar psicológico también está condicionado por determinantes comerciales vinculados a dinámicas de poder e intereses que favorecen a ciertos actores en detrimento del bien común. Por esta razón, organismos multilaterales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han establecido directrices destinadas a proteger el derecho a la salud mental y a visibilizar los factores estructurales que generan impactos negativos o sufrimiento psicológico. Sin embargo, su alcance es principalmente normativo y consultivo, por lo que depende de la voluntad política y de la capacidad institucional de los Estados para adoptar e implementar dichas recomendaciones (OMS, 2023).

Asimismo, el Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC) poseen una importante capacidad financiera y técnica; sin embargo, su influencia operativa está mediada por la voluntad de los Estados y la dinámica del poder internacional. Sus acciones —basadas en préstamos condicionados, asistencia técnica y acuerdos comerciales— pueden condicionar las prioridades presupuestarias y las políticas públicas nacionales. Esto ejerce un efecto indirecto pero profundo sobre los determinantes sociales de la salud mental al influir en el empleo, la inseguridad laboral, la protección social y el acceso a los servicios, factores que modulan el riesgo de padecer ansiedad, depresión y otros daños psicosociales (Gilmore et al., 2023).

Según la definición de la OMS, “los determinantes comerciales de la salud (DCS) son las actividades del sector privado que impactan la salud pública, ya sea positiva o negativamente, y los sistemas y normas políticos y económicos que las posibilitan” (OMS, 2023, p. 1). De este modo, se configuran condiciones que afectan directamente la salud mental al estructurar los mercados, los empleos y los sistemas de protección social; por consiguiente, abordar el sufrimiento psicológico únicamente mediante intervenciones clínicas individuales resulta insuficiente. Las decisiones tomadas por los actores con capacidad financiera y técnica (BM, FMI y OMC) pueden restringir la capacidad del Estado para financiar los servicios sociales y los mercados regulados, lo que aumenta la inseguridad laboral y debilita las redes de apoyo comunitario.

Al mismo tiempo, la influencia de las corporaciones transnacionales en la producción, la publicidad y la regulación amplifica los riesgos asociados al consumo de alcohol, alimentos ultraprocesados, plataformas digitales y juegos de azar, factores que incrementan la carga de ansiedad y depresión en poblaciones vulnerables. Por lo tanto, proteger la salud mental requiere políticas que limiten la influencia nociva del sector comercial, fortalezcan la regulación y prioricen la equidad social. Dichas corporaciones ejercen, sin lugar a dudas, un poder predominante, ya que controlan el capital, la innovación tecnológica, las cadenas de suministro globales y el cabildeo político. Al dominar las estrategias de marketing y las disputas comerciales, pueden influir directamente en las normativas nacionales y globales, mientras que otros actores dependen del consenso político o financiero. Como señala la OMS (2023), estas entidades ejercen un poder estructural sobre las agendas de salud pública.

Los actores con menor poder económico y político —como jóvenes, poblaciones rurales, trabajadores precarios y grupos marginados por género, etnia o discapacidad— tienen la menor capacidad para influir en su entorno y salud (Marmot, 2020). Estos grupos no regulan su exposición a productos nocivos como el alcohol y el tabaco (OMS, 2021), ni el impacto de los retos en redes sociales; tampoco acceden con facilidad a servicios de salud mental o a políticas protectoras (OPS y OMS, 2024).

Las relaciones globales amplifican las desigualdades de ingresos, territorio, género, edad y acceso a servicios, profundizando la brecha entre países ricos y pobres. De este modo, las poblaciones vulnerables enfrentan una mayor exposición al alcohol, a los ultraprocesados y a las plataformas adictivas bajo una menor protección regulatoria, mientras que los sectores privilegiados acceden a tratamientos privados y a entornos saludables (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2023).

En conclusión, la tensión central entre la salud pública y el comercio global surge del conflicto entre el derecho a la salud y la lógica del mercado. Como se ha mencionado, los acuerdos comerciales internacionales, tales como los tratados bilaterales de inversión, a menudo limitan la aplicación de medidas legítimas de salud pública (por ejemplo, las advertencias gráficas en los paquetes de tabaco o la implementación de impuestos sanitarios).

Esto subraya la necesidad urgente de subordinar los intereses comerciales al bienestar colectivo; solo mediante políticas que prioricen la equidad y la soberanía sanitaria será posible mitigar el impacto de las corporaciones transnacionales en la carga mundial de morbilidad.

Este resumen fue confeccionado por los estudiantes del Doctorado en Ciencias de la Salud y el Comportamiento Humano de la Universidad Especializada de las Américas.

REFERENCIAS

• Gilmore, A. B., Fabbri, A., Baum, F., Bertscher, A., Bondy, K., Chang, H. J., Demaio, S., Erzse, A., Freudenberg, N., Friel, S., Hofman, K. J., Johns, P., Abdool Karim, S., Lacy-Nichols, J., de Carvalho, C. M. P., Marten, R., McKee, M., Petticrew, M., Robertson, L., Tangcharoensathien, V., & Thow, A. M. (2023). Defining and conceptualising the commercial determinants of health. The Lancet, 401(10383), 1194-1213. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00013-2

• Marmot, M. (2020). Health equity in England: The Marmot Review 10 years on. Institute of Health Equity. https://www.instituteofhealthequity.org/resources-reports/marmot-review-10-years-on

• Organización Mundial de la Salud. (2023, 20 de marzo). Commercial determinants of health. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/commercial-determinants-of-health

• Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud. (2024, 18 de diciembre). Alerta Epidemiológica: Intoxicaciones con sustancias químicas asociadas a retos en redes sociales. https://www.paho.org/sites/default/files/2024-12/2024-dic-18-alerta-epi-intoxicaciones-retos-redes-sociales-es_0.pdf