En nuestra primera entrega abordamos la situación del aumento de los combustibles y sus derivados en el mercado panameño. Seguimos la ruta del llamado “oro negro” con el único propósito de establecer, si nos encontramos ante un escenario de aumento real como consecuencia directa de la guerra entre Rusia y Ucrania o prevalece la especulación monopolística.

En un recorrido por cada una de las etapas que conforman la industria de los hidrocarburos en el mercado doméstico. Pudimos constatar el control monopolístico que ejercen algunas empresas petroleras sobre la importación, almacenaje, transporte, distribución y expendio del producto final que llega al consumidor  del mercado local.

Si bien la guerra entre Rusia y Ucrania ha sido un tema coyuntural que según algunos expertos, ha provocado el aumento desmesurado en los precios del combustible. No obstante, el monopolio de las empresas petroleras sigue siendo la principal causa del aumento, una situación que parece no mejorar y mantiene a distintos sectores del país exigiendo al gobierno tomar medidas urgentes ante la problemática cuyos efectos están golpeando directamente la economía panameña.

La Secretaria Nacional de Energía da a conocer cada dos semanas los precios que han de regir por 15 días. Cada anuncio es un golpe al bolsillo y la razón principal  por la que crece la incertidumbre del pueblo panameño. Un pueblo que además del alto precio de los combustibles, aún sigue batallando contra la inmisericorde pandemia, el desempleo, el desabastecimiento y alto costo de los medicamentos, deficiente transporte y sobre todo el aumento sin control de la canasta básica de alimentos.

Desde febrero de 2022 al margen de la guerra se dispararon los precios alcanzando cifras récord. Los aumentos han sido constantes y sin bajas significativas. El precio del diésel que solía ser el más barato ha alcanzado un precio histórico por litro, mientras que la gasolina de 91 y 95 octanos sigue registrando un incremento por litro, sin que a la fecha se vislumbre en el horizonte una estabilización de los precios.

Son más de 6 los aumentos registrados en el precio del combustible y sus derivados en el último cuatrimestre del año 2022. 

Según los últimos datos de la Secretaría Nacional de Energía, la nueva alza que regirá hasta el 1 de julio de 2022, representa entre B/.0.42 y B/.0.63 por galón en las gasolinas de 91 y 95 octanos, respectivamente.

Esto quiere decir que al hacer la conversión (1 galón = 3.785412 litros), el precio por galón de estos combustibles para las provincias de Panamá y Colón es de: Galón de gasolina de 95 octanos - B/.6.02, Galón de gasolina de 91 octanos - B/.5.46, Galón de diésel - B/.5.27. Mientras que en el resto del país los precios aumentan por temas de flete y distancia  siendo Changuinola en Bocas del Toro quien registra el mayor precio por galón de todo el país.

Ante la pasividad del gobierno central en la búsqueda de alternativas o paliativos  para enfrentar el incremento sostenido del combustible, los efectos de esta problemática son cada vez más evidentes, afectando la economía de los hogares panameños en sectores como:

Transporte de mercancía: El precio de los fletes ha aumentado encareciendo la importación de materia prima para la industria, productos químicos, insumos agropecuarios, granos, y todo tipo de compra de productos del extranjero, lo que representa un incremento de los precios al consumidor.

Transporte colectivo y selectivo: Usuarios del transporte público denuncian aumento en las tarifas en buses y taxis sin la aprobación de la  ATTT. Para evitar cargar el aumento al usuario el Gobierno aprobó para el sector de transporte público un subsidio temporal al combustible y la revisión de ciertos incentivos para abaratar el costo de llantas y aceite de motor, entre otros, lo que evitó una huelga indefinida del sector. 

Aumento de la canasta básica: Diversos sectores de la sociedad civil y el panameño en general demandan que se haga un congelamiento en los costos de combustible, pues el aumento desmesurado en los precios del combustible, ha desencadenado también un incremento en los precios de los productos de la canasta básica y se prevé que electricidad, medicamentos y otros registran igualmente un aumento.

Alternativas:

Crece la demanda de motos y scooters: En un recorrido por este medio a algunos concesionarios, se puedo constatar un incremento en el último trimestre de  la demanda de motos y scooters. Este medio de transporte se ha convertido en una opción ante el aumento del combustible.

Vehículo compartido: El alza de combustible ha llevado a muchos a poner en marcha el llamado carpool, a donde familiares, amigos y conocidos de áreas como Panamá Oeste; se ponen de acuerdo para viajar juntos en un solo auto de manera alterna y así poder ahorrar combustible. Mientras que otros prefieren dejar el auto en casa o usarlo solo los fines de semana, teniendo que optar por movilizarse en el deficiente transporte público.

¿Qué dicen los expertos?

Muchos expertos han señalado que la causa del aumento del combustible se debe a la guerra entre Rusia y Ucrania. Sin embargo, para el ex profesor de estadística de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, Magíster Santos Martinez Guerra, son tres factores los que han causado el incremento.

1. A) Se debe en mayor parte a la voracidad de los monopolios arropados en las organizaciones productoras de petróleo y otras.
2. B) A la especulación de precios inescrupulosa de los comercializadores del combustible, que actúan irresponsablemente ante un gobierno que solo es una pantalla oscura.
3. C) En parte, a la invasión de Rusia en Ucrania, la cual ha sido un argumento para aumentar los precios, a pesar de que Panamá importa desde Ecuador.

Economía en recesión:

Para el Magíster Santos Martínez la economía panameña está en recesión debido a que todas las variables macroeconómicas están afectadas negativamente, por ejemplo: PIB = Consumo (C) + Inversión (I) + exportaciones (X) - Importaciones (M) + Variaciones de existencias (CE). En este sentido, es indudable que un aumento indiscriminado de los precios de bienes y servicios afecta  el consumo, pues, el poder adquisitivo del balboa y el poder de compra de los consumidores disminuyen.

La estabilización de los precios del combustible es incierta, la proyección es hacia el alza y el panorama es desalentador. El pueblo exige al gobierno tomar medidas urgentes para mitigar los efectos directos e indirectos del aumento desmesurado de los precios de los combustibles, una problemática con efectos directos sobre la economía panameña