Razones que justifican el uso de la hidroponÃa en la agricultura protegida en ambiente controlado
La problemática ecológica mundial hace cada dÃa más difÃcil continuar con la producción agrÃcola, únicamente de forma tradicional. Lo limitado del recurso agua agudiza el problema, se indica que solo el 0.003% es de fácil acceso para las actividades del hombre, (industrial, agrÃcola y consumo humano). Y muchos de estos mantos acuÃferos están contaminados en algún grado. La HidroponÃa es una alternativa para aumentar el rendimiento con eficiencia en el uso del agua.Â
Con relación a los suelos, ocurre lo mismo que en otros paÃses del mundo. Cada dÃa la erosión de los suelos y la contaminación de los mismos es otra limitante. Esto obliga, ante esta problemática, buscar otros medios de cultivos diferentes de suelos, lo cual constituye una alternativa y necesidad.
Otros problemas relacionados son los problemas de salinidad, por el inadecuado uso de fertilizantes y riego, el incremento en el uso de pesticidas que ocasiona un desbalance en la cantidad de microorganismos benéficos que se encuentran en el suelo, afectando la producción agrÃcola por el alto grado de toxicidad.
Aunado, están los problemas sanitarios ocasionando aumento de la resistencia de los organismos perjudiciales que se encuentran en los suelos; estos, por la variabilidad, presentan diferentes deficiencias que son difÃciles de corregir. Es otra razón que justifica el uso de sustratos artificiales en cultivos hidropónicos.
El documento básico entregado en el curso de Producción de Cultivos Hidropónicos en Ambiente Controlado habla de los tratados comerciales con América del Norte, con la Unión Europea y con algunos paÃses latinoamericanos que da la posibilidad de intercambiar bienes y servicios con más de 1000 millones de potenciales consumidores, pero estos demandan productos de buena calidad.
Es por esta razón que se debe producir utilizando el sistema hidropónico para cumplir con las normas que exige la exportación hacia esos paÃses que requieren un producto inocuo, que redundan en la salud del consumidor que cada dÃa es más exigente.
Si se incrementa el uso del sistema hidropónico bajo invernaderos, la calidad de los productos y la productividad traerán mayores ingresos al productor.
También se menciona el fomento de la agricultura ecológica familiar en donde en azoteas o jardines podrÃan establecerse pequeños invernaderos hidropónicos donde se podrán producir algunas verduras para su consumo y que, además, contribuirán a la producción de oxÃgeno y consumo de CO2 en el proceso de fotosÃntesis, fomentando la conciencia ecológica en las nuevas generaciones.
En el documento se define HidroponÃa como «el sistema de producción agrÃcola de precisión muy intensivo, por lo que es importante conocer sus principios básicos, sus métodos de cultivos asà como sus ventajas y desventajas».
Se indica claramente que, como sistema de producción, se conoce aquel en el cual las plantas se riegan con una mezcla de elementos nutritivos disueltos en agua y en el que se sustituye el suelo por un sustrato (mineral u orgánico) inerte o por la propia solución nutritiva. Las ventajas y desventajas que presenta el manual se indican a continuación:
Ventajas
Puede contribuir a la producción de plantas de igual o mejor calidad que las cultivadas en suelos.
Constituye una opción en condiciones limitadas de suelo, clima y agua.
Es un sistema versátil que pude ser adaptado a condiciones especÃficas ambientales, socioeconómicas y tecnológicas.
Se pude tener un mejor control de especies como la nutrición, el pH, densidad de población, malezas, plagas, enfermedades y fertilización.
Se puede obtener mayores rendimientos que el cultivo en suelo.
Desventajas
Por sà sola no asegura rendimientos superiores.
El cuidado de los «detalles» es lo que otorga el éxito o el fracaso
Las plantas se vuelven muy dependientes del hombre y son más susceptibles a desbalances nutrimentales o alteraciones en el abastecimiento de oxÃgeno y agua.
Desde el punto de vista energético (la hidroponÃa inorgánica), tiene una baja eficiencia, que puede limitar su desarrollo.
La inversión inicial es alta, en función del sistema a emplear.
El manual menciona los principios de la HidroponÃa y los elementos que conforman una fórmula fenotipo, rendimiento, genotipo (herencia del organismo y ambiente).
El rendimiento de la planta es de mucho interés, genotipo, como la caracterÃstica genética que tiene que ver con el potencial productivo de una planta y que está en función del mejoramiento genético realizado.
El ambiente, como cualquier ser vivo, está rodeado de un componente natural que influirá en el desarrollo del cultivo. Se mencionan algunos: el suelo, el clima, el agua, las plagas, las enfermedades y las malezas.
Se mencionan algunas de las funciones que cumple el sustrato y la solución nutritiva que sustituye funciones que originalmente realiza el suelo, como aporte de agua, aporte de nutrimentos, aporte de oxÃgeno y soporte.
También se menciona como elemento central la utilización de los invernaderos en el nuevo tipo de agricultura. Y lo define asÃ: «los invernaderos son estructuras construidas con diversos materiales, de altura mayor de dos metros en la parte útil, anchos mayores de seis metros y largos variables con una cubierta transparente a la energÃa solar».
Uniendo varias naves o módulos se obtienen grandes dimensiones de superficies cubiertas, conocidas como invernaderos en baterÃa, multituneles o multinaves. Hay estructuras de menor tamaño que se conocen como mini invernaderos.
El Manual de respaldo contempla con mayores detalles aspectos relacionados con la fisiologÃa de la nutrición vegetal, la solución de nutrientes, el cultivo de hortalizas en hidroponÃa bajo invernaderos, el cultivo de ornamentales en hidroponÃa bajo invernaderos, manejo de la solución nutritiva preparada en forma directa y en forma concentrada, aspectos económicos en la agricultura protegida, aspectos relacionados con trazabilidad para producir con los reglamentos exigidos la inocuidad en la producción de los cultivos, ante un mercado cada dÃa más competitivo nacional e internacionalmente.
El curso al cual tuvimos la oportunidad de asistir se desarrolló en la Universidad Autónoma  de Chapingo, Texcoco México, organizado por la consultora especializada en agricultura protegida Agroinnova.
Los profesores que realizaron las diferentes exposiciones teóricos prácticos conforman un equipo de docentes de la propia universidad, quienes estaban sujetos a un tiempo definido para tratar los diferentes temas que comprendÃa, el plan elaborado previamente por la consultora.
Según nuestra opinión se requiere continuar revisando sobre el tema y realizar investigaciones, en las condiciones propias y en los ambientes apropiados donde participen productores con experiencia tradicional en los diferentes cultivos que se dan en la región sobre todo, en las tierras altas y seleccionar algunos estudiantes que tengan la verdadera vocación, asà como profesionales que quieran actualizarse en esta tecnologÃa que cada dÃa está en avance para que la extensión sea más efectiva.
Se debe estudiar los costos reales, las alternativas de producción para el mercado nacional e internacional.
El equipo de profesionales  especializado con que cuenta la Facultad de Ciencias Agropecuarias debe de estar más integrado internamente y externamente con profesionales del sector Agropecuario Nacional e Internacional, como también estar en continua capacitación para estar al dÃa con los cambios que se están dando con mayor rapidez en el campo y unir esfuerzo con los sectores gubernamentales, privados y la sociedad en general de manera que se respalde a la facultad con presupuestos reales y el equipamiento que se requiere para cumplir con las funciones de docencia, investigación y extensión.
Todas estas recomendaciones tienen el propósito de que la facultad pueda cumplir realmente con la formación de los estudiantes que acuden a recibir los conocimientos que se imparten en las diferentes carreras, asà como también la interrelación con los egresados para que tengan la oportunidad de actualizarse con los conocimientos teóricos y prácticos o aportar con sus conocimientos y experiencias que han adquirido profesionalmente.
Esperamos que, sin ser experto en la materia, nuestras sugerencias se consideren de manera positiva. Somos conscientes de que nunca dejamos de aprender. Estamos siempre anuentes a recibir los aportes en bien de la universidad y, por consiguiente, de la facultad, del sector agropecuario y de la sociedad en general y, sobre todo, que se tengan en cuenta la seguridad alimentaria del progresivo aumento de la población nacional y mundial.
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