En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna —que se celebra del 1 al 7 de agosto—, la Profesora Rachel De León, docente de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Medicina en la Universidad de Panamá, hace un llamado urgente a reflexionar sobre la importancia fundamental de la leche materna como el primer y más completo alimento en el desarrollo humano.

Bajo el lema “Lactancia materna: un inicio sostenible en cualquier circunstancia”, el país busca reforzar las estrategias nacionales para elevar el índice de lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, el cual actualmente se sitúa en apenas un 28 % a nivel nacional.

Un fluido vivo con múltiples beneficios para la salud

La leche materna no es solo alimento; constituye un fluido biológico vivo adaptado a las necesidades cambiantes del recién nacido. Contiene anticuerpos, enzimas, hormonas y ácidos grasos clave para el desarrollo del sistema inmunológico y la prevención de enfermedades infecciosas y crónicas.

• Para el bebé: La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses protege de forma inmediata contra patologías como diarreas, alergias, resfriados, otitis media y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). A largo plazo, reduce de manera significativa la incidencia de obesidad, diabetes, hipertensión arterial y ciertos tipos de cáncer, al tiempo que fomenta un mayor rendimiento escolar, un óptimo coeficiente intelectual y un adecuado desarrollo de la musculatura facial y del lenguaje.

• Para la madre: Amamantar contribuye a la reducción del sangrado posparto, favorece la involución uterina y acelera la recuperación del peso previo al embarazo mediante el uso de reservas grasas. Asimismo, previene la depresión posparto y disminuye considerablemente el riesgo de padecer cáncer de mama, ovario y útero.

Recomendaciones clínicas y técnicas para una lactancia exitosa

Para lograr un amamantamiento eficaz y prevenir complicaciones tempranas, las autoridades de salud pública destacan las siguientes pautas de manejo técnico:

1. Contacto precoz y oferta a libre demanda: El inicio del amamantamiento debe realizarse de forma inmediata tras el parto. La succión frecuente estimula la producción hormonal de prolactina y oxitocina, regulando la bajada de la leche. El recién nacido suele amamantar entre 8 y 12 veces al día, dictando su propio ritmo sin horarios rígidos.

2. Valor del calostro: La primera leche secretada tras el parto es un alimento denso en nutrientes y factores inmunológicos que actúa como una primera vacuna natural para el lactante.

3. Técnica de agarre y vaciamiento: La madre debe ubicarse en una postura cómoda con la espalda erguida, colocando al bebé abdomen con abdomen ("barriga con barriga"). El recién nacido debe abarcar con la boca bien abierta la mayor parte de la areola. Permitir el vaciamiento completo de cada seno asegura la ingesta de las grasas finales de la toma, que proporcionan mayor saciedad y energía.

4. Manejo de dificultades comunes:

   • Fisuras en los pezones: Aplicar gotas de la propia leche materna sobre la zona afectada y dejar secar al aire, revisando minuciosamente la técnica de agarre.

   • Congestión mamaria: Realizar masajes circulares suaves, aplicar compresas tibias y aumentar la frecuencia de las tomas.

   • Percepción de baja producción: Incrementar la ingesta hídrica de la madre, priorizar periodos de descanso y mantener una estimulación continua mediante el pecho.

5. Higiene y suplementación: Es fundamental el lavado de manos con agua y jabón antes de cada toma y tras el cambio de pañales. Se recomienda mantener la suplementación materna con hierro y ácido fólico durante los primeros tres meses de lactancia.

Marco legal, corresponsabilidad y entornos laborales

El éxito de la lactancia no recae únicamente en la madre. La corresponsabilidad del padre en los cuidados del recién nacido y la distribución equilibrada de las tareas del hogar resultan determinantes para crear el entorno de tranquilidad que requiere el proceso.

En el plano legislativo, Panamá ha dado un paso decisivo con la Ley N° 498 del 13 de noviembre de 2025 (que subroga la histórica Ley 50 de 1995). Esta normativa refuerza la protección, promoción y fomento integral de la lactancia materna tanto en el sector público como en el privado. Las instituciones y empresas tienen la obligación de adecuar y ampliar las salas de lactancia para permitir la continuidad del amamantamiento y la extracción segura de leche tras el retorno laboral.

Para profundizar en los detalles técnicos, recomendaciones adicionales e información institucional sobre esta conmemoración, puede consultar la publicación original a través del siguiente enlace:

https://upinforma.com/nuevo/info.php?cat=opinion&s=semana-de-la-lactancia-materna-panam-2026