El legado de Victoriano Lorenzo: lÃder indÃgena y sÃmbolo de lucha por la justicia en Panamá
Victoriano Lorenzo, nacido en la provincia de Coclé en 1867 y fallecido en la ciudad de Panamá en 1903. LÃder carismático del movimiento indÃgena que se alzó contra el poder central de Colombia cuando el territorio panameño no era aún independiente, defendió desde muy joven los derechos de los desfavorecidos.
Ante las injusticias e iniquidades cometidas por los caciques locales contra la población indÃgena (la formada por los populares «cholos», a los que el cacicazgo colonial, apoyado por el conservadurismo del poder central colombiano, dispensaba el mismo trato que a las bestias de carga), Victoriano Lorenzo desató y encabezó la rebelión de los indios y tomó parte activa en la Guerra de los Mil DÃas, un conflicto armado que, planteado en principio como una disputa entre liberales y conservadores, trajo consigo la independencia de Panamá respecto a Colombia.
Al frente de los llamados «montañeros» o «guerrilleros de las montañas», Victoriano Lorenzo acudió a la contienda atraÃdo por las promesas de tierra y libertad que constituÃan una de las consignas del bando liberal. La influencia que ejercÃa entre los cholos desde sus primeras reivindicaciones de justicia e igualdad le convirtieron en uno de los cabecillas más peligrosos, pues atraÃa cada vez más hacia sus filas al resto de los desheredados.
Llegó asà a alcanzar grado de general del Ejército Liberal durante una guerra civil que se prolongó por espacio de tres años (1898-1902). Pero, en violación de los tratados que preludiaban ya el fin de la contienda, Victoriano Lorenzo fue apresado y condenado a morir frente a un pelotón de fusilamiento. Pese a las proclamas en defensa del guerrillero lanzadas por algunas de las personalidades, como el polÃtico Belisario Porras, el escritor Guillermo Andreve, y otros lÃderes liberales como Carlos A. Mendoza y Eusebio A. Morales, fue ejecutado el 15 de mayo de 1903.
