Un reciente estudio internacional llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Panamá y otras instituciones de América Latina y España ha revelado serias deficiencias en la comprensión del concepto de mol entre estudiantes universitarios de química. El trabajo, titulado” Equívocos moleculares: Un estudio multinacional sobre la comprensión del concepto de mol en estudiantes universitarios destaca cómo estos errores pueden afectar la enseñanza y el aprendizaje de esta ciencia fundamental.

El estudio, dirigido por Lourdes Arjona y un equipo de expertos en educación química, encuestó a 303 estudiantes de universidades en Panamá, México, Cuba, Chile y España. Los resultados muestran que solo el 29.7% de los participantes identificaron correctamente el mol como una unidad relevante en química. Además, un 20.8% de los estudiantes confundió el concepto de cantidad de sustancia con un inexistente “sistema químico”, mientras que solo el 18.5% supo que el símbolo “n” representa la cantidad de sustancia. También se observó una gran falta de conocimiento histórico, ya que solo el 32.7% de los estudiantes conocía que Wilhelm Ostwald introdujo el término “mol”.

Estos hallazgos sugieren la necesidad de actualizar los métodos de enseñanza de la química en universidades, promoviendo un aprendizaje más profundo y contextualizado que incluya no solo el uso práctico del concepto de mol, sino también su desarrollo histórico y su importancia en la ciencia. “Es crucial abordar estas lagunas de conocimiento para mejorar la educación en química y preparar mejor a los estudiantes para sus futuras carreras”, destacó Eduardo Flores Castro, coautor del estudio.

El equipo de investigadores entre los que se destaca el rector de la Universidad de Panamá Eduardo Flores Castro, Lourdes Arjona, Evelyn García Vázquez, Luisa Morales-Maure, Abdiel Aponte, Samuel Rodríguez, Irene Castillero, Elisa Mendoza, Agustín Torres-Rodríguez, Loreley Morejón-Alonso, José María Quintero, Gerardo Cáceres, esperan que este estudio sea un llamado de atención para los educadores y administradores académicos, quienes deberán considerar la implementación de estrategias pedagógicas que fortalezcan la comprensión conceptual y práctica de la química en los estudiantes universitarios.