El Centro de Investigación e Información de Medicamentos y Tóxicos (CIMET), liderado por la Dra. Hildaura Acosta de Patiño y con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y Posgrado de la Universidad de Panamá, junto a la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), lleva desde 2007 impulsando investigaciones sobre animales ponzoñosos en el país. Este esfuerzo se centra en serpientes y escorpiones, cuyos venenos representan un grave problema de salud pública.

En un evento denominado “Investigaciones con Animales Ponzoñosos en Panamá” que reúne a estudiantes, docentes y expertos internacionales, se están discutiendo importantes hallazgos y avances relacionados con las toxinas de estos animales. Una base de datos estadísticos que abarca casi 30 años muestra que las mordeduras de serpientes y picaduras de escorpiones siguen siendo frecuentes, lo que subraya la necesidad urgente de desarrollar un antídoto específico adaptado a las especies venenosas locales.

Entre los logros más destacados de esta iniciativa está la patente recientemente registrada en colaboración con la Universidad Nacional Autónoma de México. Este trabajo, liderado por los doctores Gerardo Corzo y Marco Salazar, ha permitido identificar toxinas recombinantes que se utilizarán en el desarrollo de un antídoto para el veneno del escorpión Tityus cerro azul. Este veneno, altamente tóxico, está más extendido en Panamá de lo que se pensaba inicialmente y representa un riesgo grave, especialmente para niños.

La investigación también apunta hacia el desarrollo de nuevos medicamentos a partir de estas toxinas, lo que abre la puerta a importantes avances en biomedicina. Aunque no hay una fecha exacta para la disponibilidad del antídoto, los investigadores confían en que se está más cerca que nunca de su realización, marcando un hito en el manejo de estos envenenamientos en el país.

Panamá ocupa el primer lugar en América Latina en incidencia de mordeduras por serpientes, y es el segundo después de México en mortalidad relacionada. Las secuelas de estos accidentes, como amputaciones y discapacidades permanentes, afectan gravemente la calidad de vida de los pacientes, especialmente en comunidades rurales y vulnerables.

Gracias a estas investigaciones, no solo se busca reducir la mortalidad y las secuelas, sino también mejorar el acceso a tratamientos en regiones apartadas. La colaboración entre CIMET, SENACYT y otras instituciones internacionales posiciona a Panamá como un referente en el manejo y estudio de animales ponzoñosos, con un impacto significativo en la salud pública.