El Dr. Albert Barume, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los Pueblos Indígenas, realizó una visita de cortesía a la Universidad de Panamá, donde conversó con el rector Eduardo Flores Castro. La reunión donde participaron también Atencio López abogado del Congreso Kuna y Leonides Cunampia, cacique general de la comarca Embera Wounaan y actual presidente de la Coordinadora Nacional de los Pueblos Indígenas de Panamá (COONAPiP) el decano de la Facultad de Derecho Dr. Hernando Franco, sirvió para abordar la situación de los pueblos indígenas en el país y reforzar el compromiso de la academia con la justicia social y los derechos fundamentales.

“El papel de la Universidad de Panamá siempre ha sido crítico, contestatario y comprometido con nuestro pueblo. A pesar de las limitaciones, estamos dispuestos a hacer los sacrificios necesarios para seguir apoyando a los sectores más vulnerables”, afirmó el rector Flores, quien destacó la presencia de la institución en todo el territorio nacional, incluso en las comarcas indígenas más remotas.

El Dr. Barume agradeció la invitación, señaló que su visita forma parte de las labores normales de su mandato, que incluyen sensibilizar sobre las violaciones a los derechos humanos, brindar asistencia técnica y recopilar información de primera mano. El relator reveló que ya ha enviado comunicaciones al gobierno panameño expresando su preocupación por la situación de las comunidades indígenas y adelantó que en los próximos días se emitirá un pronunciamiento oficial.

“Las universidades son aliados naturales en la promoción de la justicia y la construcción de sociedades estables. Agradezco el respaldo de la Universidad de Panamá, que ha abierto sus puertas para este diálogo”, sostuvo Barume, quien asumió el cargo como relator especial a inicios de este año.

Durante el encuentro se habló sobre las dificultades que enfrentan las comunidades indígenas, las recientes protestas y la respuesta estatal. Flores y Barume coincidieron en la necesidad de fortalecer el vínculo entre la academia y los organismos internacionales para atender estas problemáticas.

La Universidad de Panamá reiteró su disposición de brindar todo el apoyo necesario al relator de la ONU en sus gestiones y en la búsqueda de soluciones para garantizar los derechos humanos en el país.

Albert K. Barume es originario de la República Democrática del Congo y posee un doctorado en Derecho Internacional de los Derechos Humanos por la Universidad de Essex, según la Universidad de Arizona. Tiene más de 25 años de experiencia trabajando en temas relacionados con los derechos de los pueblos indígenas, tanto a nivel nacional como internacional.