En medio de la culminación de las festividades dedicadas al mes de la patria en nuestro país, el próximo 27 de noviembre se cumplen los 115 años del natalicio deDemetrio Herrera Sevillano, aquel Poeta original, de vanguardia y autodidacta de inicios del Siglo XX; quien, al ser contemporáneo con los poetas nacidos entre el año 1890 y 1904, en la historia de la literatura panameña, se enmarca en las pautas de la primera generación vanguardista de esa época en nuestro país.

Muy poco se conoce sobre la vida, obra e historia de este importante exponente de la poesía panameña, hijo de padre colombiano y madre panameña, humilde y de escasos recursos económicos, que vivió toda su infancia y gran parte de su juventud en el viejo y conocido barrio de Santa Ana, donde sólo hizo estudios a nivel primario, ya que su formación académica y literaria se debió mucho a las lecturas autodidactas y gracias al trato con maestros e intelectuales de la época, permitiéndose de esta forma (al margen de su pobreza extrema), el entusiasmo y deseo de prosperar positivamente en la vida.

Con versos nacidos del más profundo dolor del pueblo, Herrera Sevillano crea, con inteligencia y fuerza, una vasta obra, que, en cuanto al lenguaje, refleja el ser nacional a través de la forma peculiar de habla del panameño. Con creces demostró que este es componente fundamental de la obra poética e incorporó en sus versos palabras que expresan motivos netamente panameños, y con esto evidencia la mezcla de razas, culturas y también lenguas, expresó en una ocasión Álex Nieto Montilla, columnista de opinión de El Panamá América.

Herrera Sevillano, es aquel poeta urbano que salió en defensa siempre de los mundos bajos de la ciudad capital, digno de admirar cómo el hombre duramente acosado por la miseria y sin una disciplina académica que lo encauzara por los caminos del arte y la belleza, tuvo la invención y creatividad de producir obras poéticas de profundo contenido social y de altas cualidades estéticas. Como lo diría Rogelio Sinán, supo compenetrarse con el vivir humilde de los desamparados de la fortuna. Claramente descrito en las líneas y el contenido del poeta de los tugurios y de los patios pobres, que pinta con mágicos brochazos realistas la idiosincrasia panameña, es decir,una poesía en definitiva, muy personal.

Los acontecimientos y realidades registradas en la historia de El Movimiento Inquilinario de 1925, en el que seguramente desfilaron chiquillos descalzos, gente pobre, mujeres semidesnudas y enfermos, con cuartos oscuros, fogones apagados, tos, harapos y tinacos malolientes, hambre y demás efectos de la miserableza, de seguro fue la inspiración más descriptiva de Cuartos, poema en el que Herrera Sevillano, describe una de las escenas más repugnantes y vergonzosas de la ciudad de Panamá.  Aquellas casas de alquiler donde habitaba el pobre, a pesar de la concepción artística de lo bello, pero con una visión realista de aquel que tuvo por objeto representar tanto lo bello como lo feo, lo positivo como lo negativo.

Esa realidad ocurrida en nuestro país en una época histórica inolvidable, y las que hoy en pleno Siglo XXI, seguimos viendo, con escenas latentes de pobreza y miseria en muchos lugares de nuestro país; han quedado plasmadas para la eternidad por Demetrio Herrera Sevillano, cada vez que recordemos o leamos aquella emblemática poesía que nos sigue diciendo:

Zonzosde calor y noche,

pasan cuartos

            Cuartos...

            Cuartos...

Cuartos de la gente pobre

con sus chiquillos descalzos.

Cuartos donde no entra el sol,

que el sol es aristocrático. 

Aquel hombre apasionado y enamorado de la poesía realista y emotiva, fue un empleado de aduanas y encuadernador de oficio, y que a pesar de la precariedad de estos oficios para paliar las necesidades inmediatas de su diario vivir, siempre llevó consigo la actitud y el interés positivo de ampliar sus conocimientos limitados que le acompañaron desde sus inicios. Por lo que, decidido escribió su poesía expresando siempre temas del arrabal y de la pobreza, muy sentidas y vividas por él, donde al parecer, nunca dejó de retratar líricamente el barrio de Santa Ana, en el que creció y vivió, mirando lo que acontecía en sus alrededores.

En cada una de sus obras poéticas, describió e hizo sus críticas, reflexiones y la denuncia social, como por ejemplo: Paisano mío, panameño tu siempre dices que sí, que es aquella parte del verso, amarga y unida a lo sensible e irónico. Un reproche al panameño que por su falta de sensibilidad o carácter para protestar firmemente ante las injusticias cometidas.

A razón de estos contenidos en el recorrido de sus poesías es por el cual fue considerado como el verdadero poeta del pueblo. Y entre sus obras poéticas registradas y más conocidas están: Mis Primeros Trinos, 1924; Kodak, 1937; La Fiesta de San Cristóbal, 1937; Los Poemas del Pueblo, 1938; Cuartos, 1941; Antología Poética, 1943; La Canción del Esclavo, 1947 y Ventada, escrita en 1950; poco antes de su viaje final hacia el más allá, aquel 9 de octubre de ese mismo año.

*Publicista y Comunicador Social, con especialidad en Docencia Superior