Octubre de 1925: La huelga inquilinaria y la ocupación militar de las ciudades terminales
El año de 1925 fue testigo de uno de los capÃtulos más dramáticos de la lucha social urbana en América Latina: El Movimiento Inquilinario de Panamá. La construcción del Canal de Panamá atrajo a miles de obreros inmigrantes que se hacinaron en los populosos barrios de El Chorrillo, San Miguel y Calidonia en la capital, asà como en los caserones de madera de la ciudad de Colón. Los propietarios de estas edificaciones, amparados en la falta de regulación, incrementaron los alquileres de manera desmedida mientras las condiciones de salubridad se deterioraban drásticamente, sembrando el descontento en las clases populares.
La tensión estalló formalmente cuando la recién aprobada Ley 29 de 1925 fijó un impuesto sobre los inmuebles que los arrendadores transfirieron de inmediato a los inquilinos. En respuesta, la Liga de Inquilinos y Subsistencias, liderada por militantes anarcosindicalistas y comunistas de la talla de Domingo Turner y Diógenes de la Rosa, declaró una huelga general de no pago de alquileres en octubre de ese año. Miles de familias desafiaron los edictos de desalojo, colmando las plazas públicas en masivas manifestaciones que paralizaron la actividad comercial y desafiaron el andamiaje oligárquico de la época.
Ante la magnitud de la protesta y tras violentos disturbios que dejaron un saldo trágico de varios muertos en la Plaza de Santa Ana el 10 de octubre, el presidente Rodolfo Chiari invocó el polémico ArtÃculo VII del Tratado del Canal de 1903. Tropas del ejército de los Estados Unidos intervinieron militarmente las ciudades de Panamá y Colón, instalando tiendas de campaña en los parques públicos y disolviendo los focos de protesta con bayonetas caladas. Aunque el movimiento fue temporalmente sofocado por las fuerzas de ocupación y sus dirigentes encarcelados o deportados, la gesta inquilinaria consolidó la génesis del movimiento obrero panameño moderno y forzó al Estado a legislar sobre vivienda popular en las décadas siguientes.
BibliografÃa:
Gandásegui, M. A. (1980). Las luchas sociales en Panamá: El movimiento inquilinario de 1925. Ciudad de Panamá: Centro de Estudios Latinoamericanos (CELA).
Navas, L. (1979). El movimiento obrero en Panamá (1880-1930). San José, Costa Rica: Editorial Universitaria Centroamericana (EDUCA).
Turner, D. (1975). Relato histórico de la huelga inquilinaria de 1925. Ciudad de Panamá: Imprenta Nacional.
Fuente: National Archives and Records Administration. Panama Canal Company.7/1/1951-10/1/1979.
El autor es Docente de Historia de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá
