En la enseñanza sobre el significado del color que se plantean en muchos libros sobre composición gráfica y elementos del diseño, nos proyecta un significado para cada color. Algunos son obviamente por su relación con el entorno físico en el que se vive, por ejemplo: Blanco, se relaciona con nieve; verde con la naturaleza o azul con cielo.

Sin embargo, hay otros significados que se tratan como hechos, pero discrepamos de esto. El mejor ejemplo es el significado del color amarillo, que le asigna la editorial LEDA de España en uno de sus libros sobre composición gráfica; y dice que es el color que se relaciona con los traidores, renegados y cobardes.

Investigando un poco sobre la historia de España, observo que desde el medioevo el color amarillo ha tenido una relación poco favorable, ya que en los pueblos donde había peste, se colocaba un banderín amarillo en la entrada, como advertencia. Las prostitutas, herejes y deudores tenían la obligación de llevar un distintivo amarillo como muestra de su deshonra en la sociedad. En el siglo XVI durante la Santa Inquisición, se obligaba a llevar una capa amarilla a las brujas que iban camino a la hoguera. Y para colmo de todo, se dice que Judas lleva una capa amarilla, en la última cena de Jesús.

No dudo que este significado sea real para los habitantes de España, pero hay que diferenciar en los textos el significado general del color, que nos da su evidente similitud con un entorno físico, al que se le pueda dar por las experiencias vividas en la historia de un pueblo en particular.

La experiencia del color amarillo en Panamá, en los años 80 fue un tanto peculiar. Recuerdo bien un personaje televisivo al que se le llamaba “El de Amarillo”. Este presentador fue uno de los primeros homosexuales que tenían un segmento televisivo y vestía siempre una camiseta amarilla. En esa época en el que el homosexualismo aún era un gran tabú, los hombres machos de Panamá excluyeron de su vestuario toda prenda amarilla posible para evitar cualquier duda sobre su orientación sexual.  Hace un par de años haciendo una fila en el banco, un hombre de unos 60 años vestía una camisa amarilla, estaba adelante en la fila y se distrajo para avanzar hacia la cajera. La mujer que estaba detrás le dijo: Oiga usted, el de amarillo… avance. El hombre se dio vuelta y la miró, con unos ojos que parecían rayos láser en modo fulminación.

Esta anécdota la he contado en grupos de estudiantes entre los 20 y 60 años y siempre se repite el fenómeno. Los mayores, recuerdan bien la historia y dan fe de que en ese tiempo no se atrevían a vestir con ese color, pero ya es historia olvidada, pues lamentablemente el presentador murió y su relación con el color, junto a él.  En cambio los más jóvenes, a penas en mi clase se enteran de un significado del color amarillo que jamás habrían imaginado, pero que en este tiempo no les afecta en lo más mínimo.

En conclusión creo que es importante enseñar sobre el significado del color, resaltando el significado general del mismo por asociación con un entorno físico y diferenciarlo del significado que puede obtener por las experiencias vividas por un grupo humano. No hay que permitir que se diga que recibir una rosa amarilla es desprecio (según la gente de Europa), cuando la rosa amarilla es hermosa y radiante como el astro sol, fuente de vida y energía.  A mí que me las den amarillas.

La autora es Profesora Titular de Diseño Gráfico de la Universidad de Panamá