Ángel Villarreal es un estudiante universitario que todos los días debe salir de su casa a las 5:00 am para poder llegar a tiempo a su centro de estudio. Sus características: le gusta hacer ejercicios y le disgusta la gran cantidad de tiempo que gasta al día esperando un Metrobus que lo lleve a la estación del Metro. Te aseguro que si pudiera llevarme mi bicicleta hasta la estación de San Miguelito lo haría; me ahorraría dinero, haría ejercicio y ayudaría a contaminar menos el ambiente, confiesa Ángel. Así como este estudiante de 21 años, muchos jóvenes y adultos ven con buenos ojos la iniciativa de instalar estacionamientos para bicicletas en las estaciones del Metro. Tiene que ser algo seguro y donde las mismas no se dañen, ya que sería una inversión de por lo menos 100 dólares, nos advirtió Constantino Peralta, albañil que confiesa que si se desarrolla la iniciativa llegaría más temprano a su casa y podría hasta meterse a terminar su escuela en la nocturna oficial que está cerca de su hogar.

Esta iniciativa no es nueva en Latinoamérica. Karem Ábrego, miembro del Movimiento Ciclista en las Calles de Panamá, informó que en otros países como México ya se practica y que han dado excelentes resultados, tomando en cuenta los altos niveles de contaminación que tiene ese país. Este movimiento aglutina a varios grupos de ciclistas que una vez a la semana se reúnen para manejar bicicletas y fomentar la cultura del ciclismo. Es muy provechoso para la salud, pero además nos ayuda a socializar. Hay grupos de profesionales, jóvenes y hasta uno de niños en riesgo social que nos acompañan con sus bicicletas modificadas que tienen bocinas incluidas, señaló Ábrego.

Regresando a la experiencia de México, vale la pena destacar que en el país de los mariachis han desarrollado desde hace algunos años la Ciclovía Recreativa de Las Américas. Los gobiernos estatales que han implementado este sistema, han encontrado en él un programa efectivo y poco costoso para promover la salud, el desarrollo económico local y la cohesión social en sus comunidades, según detalla su estatus constitutivo.

Para el diputado Diógenes Vergara esta iniciativa es positiva, pero considera que se deben establecer algunos parámetros a priori. Por ejemplo, tendría que ser ampliamente analizada para establecer la forma en que se custodiarán de forma efectiva las bicicletas, las ubicaciones en las estaciones del Metro y que sea sólo para personas de cierta edad, evitando el agotamiento físico de los adultos mayores, comentó Vergara.

Empresas como Melo y Banco Nacional de Panamá, que tienen oficinas en todo el país, han observado los beneficios de que sus colaboradores trabajen cerca de sus casas, ya que algunos llegan a sus oficinas en bicicletas y con mucha energía. Esto se debe a que se activa la endorfina, que popularmente es conocida como la hormona de la felicidad, como lo explica Karen Lezcano, entrenadora personal, ciclista y propietaria de América Sport Club. Si se hace ciclismo en la mañana eso hará que la gente quede activa y de seguro rendirá mucho mejor en sus funciones diarias, destacó Lezcano, quien además es entrenadora personal y maratonista con más de 10 años de experiencia. También dijo que manejar bicicleta mejora la capacidad aeróbica y la resistencia del cuerpo.

Según la Sociedad Americana de Cardiología el ciclismo es uno de los mejores ejercicios cardiovasculares, ya que reduce el colesterol malo en la sangre, protege el corazón, fortalece las piernas, la espalda y es altamente relajante.

Estos beneficios fueron analizados por los directivos de la Asociación de Ejecutivos de Empresas (APEDE) ya que al construir su nuevo edificio, inaugurado en 2010, incluyeron en él estacionamientos para bicicletas y baños y vestidores para que los colaboradores que llegaran en bicicleta a trabajar se pudieran cambiar y asearse. Estas instalaciones fueron certificadas como Edificio Verde por el Leadership in Energy and Environmental Design (LED) en 2013.

Estos beneficios los tiene muy claros la Alcaldía de Panamá, que desde hace un mes está desarrollando el programa Ciclovía de Panamá, que va desde Panamá Viejo hasta la Cinta Costera 3 con el objetivo de promover el ejercicio sano, el transporte alternativo y la convivencia familiar, indicó José Blandon, Alcalde de Panamá. Según Raisa Banfield, actual vicealcaldesa el programa de la Ciclovía es un buen inicio para la iniciativa de que se utilicen las bicicletas para llegar a las estaciones del Metro. La también ambientalista aseguró que de esta forma se cumple con dos funciones básicas: promover la actividad física entre los ciudadanos y limpiamos el ambiente de los contaminantes que generan los automóviles. Banfield aseguró que esta iniciativa está contemplada en el plan de acción estratégica quinquenal de la alcaldía capitalina y por ende piensan mejorar las veredas y las condiciones para que los ciclistas se puedan tener movilidad en la capital. Es un trabajo en conjunto, pero que se puede lograr, añadió la arquitecta Banfield.

Las autoridades del tránsito recomiendan que al momento de utilizar las bicicletas, éstas cuenten con iluminación, placa de registro, frenos en buenas condiciones. Por su parte,  el ciclista debe tener protector en la cabeza, y cumplir con las normas internacionales de protección para este deporte.

La tarea es grande según todos los consultados, pero los resultados serán enormes.