El acceso al agua* potable se ha incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre. Sin embargo, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes de 2030.

Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce se destina a la agricultura, el 20% a la industria empleándose en tareas de refrigeración, transporte y el 10 % al consumo doméstico.

La escasez de este vital líquido obliga a reiterar nuevamente una llamada a la moderación de consumo por parte de la población a nivel mundial, ya que es nuestro deber utilizarla adecuada y racionalmente.

Las fuentes, los manantiales y las cuencas están en acelerada vía de extinción, hay cambios de clima y de suelo, inundaciones, sequías y desertización. Pero es la acción humana la más drástica: ejerce una deforestación delirante, ignora los conocimientos tradicionales sobre todo de las comunidades indígenas locales, quienes retiran el agua de los ríos de diferentes maneras (represas, desvíos, etc.).

Panamá no escapa de esta realidad, es por ello que diversas empresas están desarrollando estrategias encaminadas a la protección, saneamiento y reforestación de diversas fuentes de agua que abastecen a la población.

Protección de los ojos de agua mediante la reforestación

La Cervecería Nacional, como empresa socialmente responsable ha tomado parte activa en la protección de ojos de agua con la ayuda de la comunidad y su grupo de voluntarios corporativos, se han sembrado alrededor de 1,100 plantones en el área.

Se han organizado grupo de dialogo con la comunidad con la participación del Ministerio de Salud (MINSA), profesores de las escuelas y líderes de opinión, instalando así un Comité de agua de la comunidad.

Uno de los aliados para la implementación de este programa es la Fundación Natura, que tiene como fin proteger, sanear y reforestar el Lago Alajuela fuente de abastecimiento de la planta potabilizadora de Chilibre.

Se seleccionaron 17 familias beneficiadas para capacitaciones y participación activa para el mantenimiento de los sistemas de tratamiento de agua. Se planeó el reemplazo de letrinas por sanitarios en cada familia para el tratamiento de aguas residuales domésticas, evitando que sean vertidas a los cuerpos de agua. El nuevo sistema está equipado con tuberías de conducción y sistema de manejo de biogás, con descarga superficial de las aguas tratadas las cuales son aprovechadas en la siembra de cultivos.

Miguel De La Cruz Silvera de la Fundación Natura indicó que esta iniciativa es una respuesta a las necesidades identificadas por la Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica (CICH) de disminuir la contaminación de las aguas residuales, mejorar la fuente de agua con reforestación de especies nativas y fortalecer la organización de la comunidad.

Por su parte Elvis Rodríguez, de la Asociación Panamá Verde, agrega que el desarrollo de programas educativos empodera a la comunidad y fortalecen las capacidades locales para que protejan las fuentes de agua que los abastecen directamente. Los proyectos de desarrollo que ponen en marcha las empresas como por ejemplo reforestar, invitar a las comunidades a producir plantones, generar jornadas y campañas de sensibilización en Defensa del Agua permiten amortizar la utilización de los recursos naturales.

El Canal de Panamá, autoridad autónoma panameña para la administración de la Vía Interoceánica, apoya a las empresas en la identificación de las áreas de impacto y sirve de enlace con los organismos gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y grupos comunitarios organizados que trabajan en el área donde desarrollan el proyecto.

Somos un país privilegiado por tener agua en abundancia, sin embargo estamos confrontando problemas de calidad que han puesto en riesgo el abastecimiento de este vital líquido para la población, es hora de que hagamos cambios respecto a la manera como aprovechamos y cuidamos este recurso.

Optimizar el manejo y consumo de agua en todos los procesos es un trabajo en que todos debemos tomar partido y así prevenir el desabastecimiento del agua potable para la población.