La mujer ha tenido un papel cada vez más destacado en la investigación científica en la Universidad de Panamá. A lo largo de los años, se ha observado un aumento en la participación femenina en diversas áreas de estudio y en proyectos de investigación. Esto se debe, en parte, a iniciativas que promueven la igualdad de género y al fomento de un ambiente inclusivo que apoya a las mujeres en la ciencia.

La Universidad de Panamá, este año, por tercer año consecutivo, ocupa el primer lugar entre las universidades del país, en el Ranking AD Scientifc.  En Latinoamérica está en la posición 352 de 2138 instituciones evaluadas, y a nivel mundial está en la posición 5,286 de 24,356 instituciones analizadas.

El país cuenta con 803 científicos en el AD Scientific Index, 217 de los cuales son de la Universidad de Panamá. Esto representa un 27% del total.

Esta institución logró este año avanzar de la posición 152 (2024), al puesto 92 (2025), en el Ranking Scimago, consolidándose entre las 100 mejores universidades de Latinoamérica y, por cuarto año consecutivo, como la institución número uno del país. Este ranking clasifica instituciones de investigación y las posiciona a través de un indicador de síntesis que combina una serie de variables pertenecientes a tres grandes campos: Investigación, Innovación e Impacto Social medido por su visibilidad en la web.

Conozca a algunas de las investigadoras que han contribuido a que la Universidad de Panamá pueda estar posicionada en estos rankings. Ellas destacan en diversos campos del saber cómo: la biología, la medicina, la ingeniería y las ciencias sociales, entre otros.

Ciencias de la salud

En farmacología, con un amplio conocimiento en medicamentos que tratan problemas cardiovasculares, encontramos a la Dra. Estela Guerrero De León, quien realiza estudios con el medicamento Nebivolol para comprender sus capacidades y efectos en personas con problemas cardiovasculares y presión arterial alta que deben ser medicados para evitar un posible infarto. Sus investigaciones se concentran en evaluar los compuestos de medicamentos, así como estudios farmacológicos antiinflamatorios y antioxidantes de extractos de plantas panameñas.

Por otra parte, la Dra. Alejandra Barría, docente de la Facultad de Odontología, ha dedicado su carrera a mejorar la salud bucal y el bienestar de sus pacientes, así como la docencia a los estudiantes. En sus investigaciones, Barría explica sobre los aspectos más relevantes de la odontología moderna, desde las últimas tecnologías y tratamientos hasta los desafíos y oportunidades en la profesión.

En el campo de la Psicología Clínica y Psicología Forense, está la doctora Melba Stanziola de Díaz, directora de Investigación y Postgrado de la Facultad de Psicología, señalando que su enfoque principal es el Clínico Forense, con temas muy importantes como la desaparición de personas adultas, niños y adolescentes. Los indicadores de sus investigaciones también mostraron la realidad de afectación emocional de los jóvenes, producto de maltrato, de la violencia y la pobreza.

La doctora Griselda Arteaga, investigadora del Laboratorio de Inmunología de la Facultad de Medicina, investiga sobre la inmunología y la disciplina fundamental para comprender cómo el cuerpo humano se defiende de enfermedades. De igual manera, agrega la importancia que tiene un laboratorio de inmunología, que contribuye con el diagnóstico de enfermedades, el seguimiento de tratamientos, investigación científica y prevención de enfermedades; desempeñando con sus estudios un papel esencial en la salud pública, la medicina personalizada y la investigación científica.

Ingeniería

Por su parte, la coordinadora de Ingeniería Geológica e investigadora asociada en el Instituto de Geociencias, Ariadna Flores, explica sobre la importancia de los datos obtenidos de las investigaciones que realiza; estas servirán para investigaciones futuras, lo que permite mejorar los modelos y poder predecir aquellas zonas que son más favorables para que ocurran deslizamientos, y estos datos permitirán a las autoridades locales tomar acciones para poder mitigar los efectos en las comunidades. Sus investigaciones se han basado en geología general, descripción geológica, peligro geológico, especialmente en movimientos en masa que pueden ser de diferentes tipos: deslizamiento de tierra, flujo de detritos y desprendimientos de rocas.

Administración de Empresas Turísticas,

La especialista en Administración de Empresas Turísticas de la Facultad de Administración de Empresas y Contabilidad, doctora Nelly Araya Reyes, ha desarrollado investigaciones sobre el Turismo Religioso, Turismo de Salud, Turismo de LGBTQ+ y Emprendimiento Turístico, analizando estrategias del país en estos temas. Señala que el turismo es un fenómeno social, cultural y económico que supone el desplazamiento de personas a países o lugares fuera de su entorno habitual por motivos personales, profesionales o de negocios; actividad vital para la economía de un país.

Algunas de las investigadoras que tiene la Universidad de Panamá.

Ciencias Sociales

En el área de Trabajo Social, la magíster Michelle Guanti  ha realizado diversos estudios sobre el VHI, epidemia que actualmente ha cobrado la vida de 40 millones de personas en el mundo, según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ha trabajado sobre una investigación biológica conductual en población uniformada. Sus publicaciones son sobre temas de ambiente político del VIH, normativas jurídicas y sobre investigaciones que han sido parte de un trabajo específico y personal.

En esa misma rama encontramos a la doctora Teresa Gabriela Spalding Brown, quien durante décadas ha realizado diversos estudios, adentrándose en el análisis dialéctico de la realidad social, en donde los desafíos de la actual complejidad social orientan nuevas formas de significativas propuestas de transformación social. Se ha ocupado en escribir artículos científicos y de reflexión, en periódicos de circulación nacional y revistas internacionales.

La magíster  Charlyn Dayana Marmolejo González, su punto de inflexión la llevó a las investigaciones y al área científica, dando resultados significantes que son de mucha importancia para el desarrollo del país. En el último año ha realizado un proyecto de investigación generando un gran impacto a nivel nacional sobre la juventud millennial de Panamá.  También ha trabajado en temas de economía política y relaciones internacionales, enfocado en el tema de conflictividad social y juventud.

La investigadora doctora. María Félix Valencia, experta en el campo de la auditoría, se enfoca más en la parte gubernamental. Con experiencia en auditoría y contabilidad gubernamental, también le da un enfoque más educativo viendo cómo se desarrolla la carrera de Contabilidad y Contabilidad de Auditoría. La especialista reafirma la importancia de una auditoría que permita a las empresas ver dónde están sus fallas, sus debilidades, para que puedan producir mejor, ser más eficientes y eficaces.

La doctora Yolanda Bazán de Franco, directora de la Dirección Universidad-Empresa, en sus investigaciones nos da a conocer un conjunto de experiencias, conocimientos y perspectivas de lo que puede llevar a soluciones más creativas e innovadoras en el campo de la investigación. Ha publicado artículos y libros en revistas indexadas.

En el ámbito de las ciencias empresariales contamos con la doctora. Edila Eudemia Herrera Rodríguez, profesora investigadora, específicamente del Centro Regional Universitario de Los Santos. Ha enfocado sus trabajos investigativos en las ciencias contables, económicas y administrativas, permitiéndole analizar diversos factores que impactan temas fundamentales como la transparencia empresarial, la responsabilidad social corporativa y la sostenibilidad.

En el Departamento de Geografía de la Facultad de Humanidades, la doctora Mirna González Martínez realiza estudios de participación ciudadana sobre el entorno ambiental y social.  Además, otros estudios como la geografía, análisis territoriales, la gestión pública dentro de los estudios geográficos y también temas específicos que tienen que ver con gobernanza y gobernabilidad pública. Actualmente, desarrolla un proyecto de investigación con relación a un atlas geográfico de Panamá interactivo para educación inicial. Y un libro que lleva por título Orientaciones claves para organizar una investigación.

En el Instituto Centroamericano de Administración y Supervisión de la Educación (ICASE), está la participación de la doctora  Abril Méndez, Editora de la revista indexada “Acción y Reflexión Educativa” de la Universidad de Panamá. Aclara que ha dedicado gran parte de su carrera a explorar y promover prácticas de responsabilidad social dentro del ámbito universitario. Con una sólida trayectoria en investigación y docencia. Su trabajo no solo ha generado un impacto significativo en las comunidades locales, sino que también ha influido en la formulación de políticas educativas más inclusivas y sostenibles.

En el área económica destaca la magíster Ana Patiño, quien se dedica a realizar investigaciones que exploran una amplia gama de temas, desde la distribución del ingreso y la riqueza hasta la dinámica de los mercados, las políticas públicas, las relaciones laborales, la desigualdad social, la globalización y el desarrollo sostenible, entre otros. Se considera luchadora incansable por la justicia social, por eso siempre trata de resolver alguna problemática del enfoque social, pero siempre teniendo en cuenta la perspectiva de género. Actualmente, dirige el Centro de Investigación de la Facultad de Economía.

Ciencias agropecuarias

En la Facultad de Ciencias Agropecuarias la . Leanne Urriola logró ser parte del grupo de jóvenes docentes de la especialización en el área de suelos, fertilidad de suelos, edafología general y física de suelos, entre otros. Señala que ha realizado varias investigaciones de los suelos buscando conocer qué pasa con los nutrientes, con ciertos productos y materiales utilizados para el crecimiento de las plantas. Su interés es la especialización en el área de manejo de suelos.

Ciencias Políticas

La  magister  Arelys Ureña, docente e investigadora de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas, ha desarrollado investigaciones en temas como Currículum Educativo en Derecho, en Consultorios de Asistencia Legal y el desarrollo de competencias en áreas especializadas como el Derecho Comercial y Jurídico Académico. Además de su labor de investigación, es directora de la Revista Anuario de Derecho, una publicación clave en la difusión del conocimiento jurídico en Panamá.

La doctora Lidia Mercado, profesora de Derecho civil, ha realizado varios artículos científicos, con investigaciones que recogen importantes temas desde el punto de vista jurídico. Sus líneas de investigación se ciñen a la especialidad de Derecho Civil, como son: responsabilidad civil extracontractual (derecho de daños) y el régimen de derecho de autor o copyright frente al uso “ético” de la inteligencia artificial.

Ciencias exactas

La doctora. Luisa Morales Maure se ha destacado en esta especialidad de las ciencias experimentales y las matemáticas con una amplia gama de artículos científicos, colaboración en libros e investigaciones. Ha centrado sus investigaciones en las políticas educativas relacionadas con la enseñanza de las matemáticas, especialmente en la formación de docentes de educación primaria y preescolar en Panamá, promoviendo estrategias didácticas innovadoras y equitativas.

Desafíos para realizar investigaciones científicas

Según las investigadoras entrevistadas, este es un trabajo que enfrenta varios desafíos; entre los más comunes se incluyen: el financiamiento; la infraestructura; colaboración a nivel nacional e internacional; publicación y difusión; formación y capacitación; reconocimiento y apoyo institucional. Sin embargo, la Universidad de Panamá cuenta con la Convocatoria Universitaria a Fondos de Investigación (CUFI), que es un programa de financiamiento para proyectos de investigación en diversas áreas del conocimiento dentro de la universidad.

Mirando hacia el futuro

Con una visión hacia el futuro, la Universidad de Panamá se esfuerza por mantenerse a la vanguardia de la educación superior en la región. Las investigaciones realizadas en esta institución son fundamentales no solo para el avance académico, sino también para el bienestar social, la salud pública, el desarrollo económico y la educación, lo que resalta su relevancia en el contexto nacional e internacional.