Importancia del correcto manejo de terneras en finca
La seguridad del éxito, a mediano y largo plazo de toda explotación ganadera, va ligada directamente a la cantidad y calidad de los reemplazos con los que cuente.
 La productividad de un determinado animal o hato, va a depender no solo de su calidad genética, sino también del manejo y nutrición que se le dé al mismo desde el primer dÃa de nacido.
En nuestro paÃs,  uno de los factores que mayor merma causa a la productividad de las fincas lecheras es el incorrecto manejo que se les brinda a las terneras en sus primeros meses de vida, lo que ocasiona grandes pérdidas al productor que van desde la disminución de la producción de leche en la finca, hasta porcentajes de mortalidad muy altos, encontrando en algunas fincas visitadas mortalidades de terneras que alcanzan hasta un 25 % o más, valor muy por encima del 1 % o 2 % recomendado.
 Para asegurar la producción en finca de reemplazos de calidad, tenemos que realizar un correcto trabajo en la crianza de terneras, la cual podemos dividir en tres partes: (1) Suministro de calostro y primer dÃa de vida, (2) lactancia y (3) destete.
Suministro de calostro y primer dÃa de vida.
La asistencia a la ternera durante su primera semana de vida es muy importante, siendo las primeras horas después del nacimiento, las de mayor impacto, durante las cuales se tiene que tomar en cuenta lo siguiente:  Curación de ombligo con yodo al 5% y suministrar calostro:
Es indispensable, suministrar como mÃnimo 4 lts de calostro de calidad durante las primeras 2 horas de vida, para garantizar la inmunidad de la ternera, la cual no cuenta en este momento con su sistema inmunológico desarrollado, y debe ser reforzado mediante las inmunoglobulinas calostrales trasmitidas por la madre.  Â
Para asegurar la calidad del calostro suministrado, se debe utilizar un calostrómetro (herramienta para determinar la calidad del calostro en base a su densidad),  de no contar con un calostrómetro o si la madre de la ternera no tiene la suficiente cantidad de calostro, se recomienda utilizar calostro de una vaca de segundo o tercer parto, ya que, estas vacas presentan una mayor concentración de inmunoglobulinas calostrales o establecer un banco de calostro en la finca.
Es transcendental, que el calostro sea suministrado durante las primeras horas de vida, puesto que el intestino de la ternera va perdiendo su capacidad de absorber las inmunoglobulinas calostrales a medida que pasan las horas. (Si la ternera no mama sola se debe dar calostro con biberón lo antes posible).                             Â
Vitaminar y desparasitar: en su primer dÃa a la ternera se le debe aplicar una dosis vitamÃnica completa y desparasitante.
Lactancia:
Durante el periodo de lactancia la ternera debe ser alimentada de manera regular y constante con leche entera,  sustituto de leche o ambos a (razón de 4 6 lts/leche/dÃa).
La leche o sustituto brindado a las terneras deben ser manejados con la mayor higiene posible, descartando la leche de vacas enfermas, lavando adecuadamente todos los utensilios necesarios para su preparación, también debe ser brindado tibio y a horas fijas.
Los primeros 3 o 4 dÃas de vida de la ternera, se le debe empezar a ofrecer alimento concentrado para terneros, en pequeñas cantidades, para que se vaya familiarizando, pueda consumirlo y desarrollar sus futuras papilas ruminales. De preferencia el alimento ofrecido debe ser peletizado.
A partir de la tercera semana se debe cambiar el alimento concentrado a un alimento iniciador, con un mÃnimo de 20% de proteÃna.
Para contribuir con el proceso de destete, la cantidad de alimento concentrado que se le brinda a la ternera debe ir aumentando conforme crece el animal, se recomienda que al final de la lactancia la ternera consuma aproximadamente 1 kg de alimento concentrado.
 Se aconseja comenzar a disminuir lenta y paulatinamente la cantidad de leche ofrecida al ternero, a partir de la sexta semana, siempre y cuando el desarrollo del animal haya sido el adecuado y esté consumiendo suficiente alimento concentrado.
Destete:
Al momento de realizar el destete, la ternera debe ser capaz de consumir al menos 1 kg de alimento concentrado que remplacen los nutrientes ofrecidos en la leche y debe como mÃnimo haber doblado su peso al nacimiento. Si el periodo de lactancia se realizó de manera correcta se puede conseguir un destete con estas caracterÃsticas entre los 2 y 3 meses de edad.
Una vez destetadas las terneras deben ser movidas al corral de transición, garantizando al menos una semana de permanencia en dicho lugar.
Obtener terneras sanas, con consumo de concentrado, peso, altura y condición corporal adecuados al momento del destete, brinda la garantÃa de un excelente inicio en el levante de las novillas que serán las próximas productoras de la finca.
Un correcto manejo de las hembras de la finca durante el nacimiento, crianza y levante, hace posible que la vaca productora, bajo buenas condiciones, puedan expresar mucho mejor su potencial reproductivo y productivo haciendo que la finca sea mucho más rentable.
Arjona, es ingeniero agrónomo zootecnista y profesor asistente en nutrición animal en la Facultad de Ciencias Agropecuarias, sede ChiriquÃ.
