En el marco de las actividades organizadas por el Instituto de las Mujeres, se realizó la mesa redonda “Protagonistas actuales de la Ciencia, Investigación e Innovación en Panamá”, con la participación de tres investigadoras de reconocida trayectoria: Gabrielle Britton, Ivonne Torres y Sandra López, bajo la moderación de Teresa Spalding.

La doctora Gabrielle Britton, PhD en Psicología y Neurociencia por la Universidad de Indiana y directora ejecutiva de Cevaxin, destacó la necesidad de superar las barreras sociales y culturales que aún limitan la participación de niñas y mujeres en áreas científicas y tecnológicas. Subrayó que la diversidad es esencial para el avance del conocimiento y que se deben incluir a comunidades rurales, personas de bajos recursos y poblaciones LGBTIQ+. Britton insistió en la importancia del liderazgo femenino, que aporta empatía a la toma de decisiones, y en la urgencia de implementar la Política de Igualdad de Género en Ciencia, Tecnología e Innovación 2024 con planes de acción concretos.

Por su parte, la investigadora Ivonne Torres, presidenta de la Fundación Ciencia en Panamá, señaló que la maternidad representa uno de los mayores retos en la trayectoria científica de las mujeres, debido a la falta de acompañamiento y políticas que permitan equilibrar la vida profesional con las responsabilidades familiares. Enfatizó que la inclusión de mujeres en espacios de decisión genera políticas más justas e inclusivas, y resaltó el valor de la sororidad y el acompañamiento en el desarrollo de las carreras académicas.

En tanto, la doctora Sandra López, especialista en Virología e investigadora del Instituto Gorgas, advirtió que, aunque en América Latina la representación femenina en la ciencia es significativa, las desigualdades se hacen evidentes en ciertas áreas del conocimiento. Explicó que, cuando un campo se feminiza, a menudo pierde visibilidad o prestigio social, lo que constituye un desafío adicional. También subrayó la necesidad de redes de mentoría, especialmente en las etapas iniciales de la carrera investigadora, cuando muchas mujeres abandonan la ciencia. Agregó que las políticas de inclusión deben considerar las intersecciones de género, edad, etnia y nivel socioeconómico para garantizar una participación real y efectiva.

El encuentro concluyó con un intercambio de preguntas y reflexiones sobre maternidad, evaluación académica, gremialización de científicos y la importancia de políticas públicas que respalden el trabajo de las investigadoras. Las panelistas coincidieron en que la ciencia en Panamá debe orientarse hacia un modelo más colectivo, humano y sensible a las realidades sociales, en el que las mujeres tengan un rol cada vez más protagónico.