Descubren en Panamá el primer fósil de pargo de aguas profundas del Mioceno tardÃo
Un hallazgo paleontológico en la costa caribeña de Panamá ha revelado el primer fósil de pargo (familia Lutjanidae) reportado en el Neógeno, lo que aporta nuevas pistas sobre la historia evolutiva de estos peces ampliamente distribuidos en mares tropicales.
El descubrimiento proviene del Miembro Chagres Sandstone, parte de la Formación Chagres del Mioceno tardÃo, y corresponde a una especie hasta ahora desconocida del género Etelis. El ejemplar presenta caracterÃsticas singulares, como un cráneo moderadamente profundo con inclinación de 29 grados, órbitas grandes, un opérculo con espina ancha y un cuerpo alargado y esbelto. Sus aletas dorsales se alinean con las pectorales, mientras que las pélvicas son cortas y no alcanzan la anal.
Los investigadores destacan que este fósil estuvo asociado a un ambiente batial, entre los 200 y 500 metros de profundidad, en un estrecho interoceánico conocido como la Última Fosa Profunda Interoceánica Centroamericana (LICADS, por sus siglas en inglés). En ese entonces, las corrientes marinas que atravesaban el istmo en formación permitÃan un intercambio biológico entre los océanos PacÃfico y Atlántico, impulsando la diversificación de especies antes del cierre definitivo del istmo de Panamá.
Hasta este hallazgo, el registro fósil de pargos en América tropical se limitaba a restos fragmentarios del Eoceno tardÃo en Florida. Con esta nueva evidencia, Panamá se convierte en un punto clave para entender la evolución y dispersión de los Lutjanidae, un grupo que hoy comprende 138 especies vivas distribuidas en mares tropicales y subtropicales de todo el mundo.
Según los especialistas, el descubrimiento no solo documenta la presencia más antigua de pargos en el Caribe panameño, sino que también aporta datos sobre los cambios paleoceanográficos que moldearon la diversidad marina actual en la región.
Esta investigación por los profesores Carlos De Gracia y Félix RodrÃguez de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y TecnologÃa de la Universidad de Panamá, fue publicada en su artÃculo de una revista indexada con Ãndice de impacto Q. Por lo que el Doctor Eduardo Flores Castro Rector de la UP, felicito a los profesores por su trabajo investigativo.
