Panamá marca un hito en la gestión de datos marinos con la inauguración del primer Centro Nacional de Datos Oceanográficos de Centroamérica, ubicado en la Universidad de Panamá.

La nueva sede, reconocida por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, posiciona al país como nodo nacional del sistema internacional OBIS, integrando sus esfuerzos en biodiversidad marina a redes científicas globales.

El acto, considerado un hito institucional y regional, reunió a autoridades académicas, representantes gubernamentales, técnicos, científicos y aliados internacionales.

El evento marca además la reciente acreditación de Panamá como Nodo Nacional del Sistema de Información sobre la Biodiversidad Oceánica (OBIS), conectando al país con redes globales de datos marinos y reforzando su rol como referente regional en ciencia abierta.

Una herramienta estratégica para la ciencia abierta: Dr. Francisco Farnum

El doctor Francisco Farnum, director del NODC, expresó que este centro representa mucho más que una infraestructura académica: “Se trata de una herramienta estratégica para asegurar que los datos sobre ecosistemas marinos y biodiversidad en Panamá sean preservados, estandarizados y compartidos en redes locales y globales.”

Agradeció a figuras clave como la doctora Gloria Batista de Vega, magister Yolanda López, el Sistema de Bibliotecas bajo la dirección de Sonia Gómez, y a la magíster Hermelinda Peralta, por su papel en la conformación del centro. Reconoció también el apoyo técnico del INVEMAR de Colombia, en especial a la Dra. Erika Montoya, data manager de OBIS-Colombia.

El doctor Farnum anunció que el centro inicia una agenda de formación con 17 investigadores nacionales y entregó oficialmente la acreditación que reafirma el compromiso panameño con la gestión responsable de datos de biodiversidad oceánica.

Fortalecimiento de la cooperación institucional: Dr. Hansel Villanaz

Por su parte, el doctor Hansel Villanaz, director de Investigación de la Universidad de Panamá, subrayó que este centro contribuirá a la preparación ante los impactos del cambio climático y desastres marinos: “Este repositorio centralizado permitirá recolectar, organizar, integrar y compartir datos marinos para la investigación y la toma de decisiones en políticas públicas.”

Detalló la cronología del proyecto desde 2020, incluyendo reuniones técnicas, participación internacional, socialización del proyecto ante autoridades gubernamentales y la acreditación formal del centro como nodo de OBIS en mayo de 2025.

Un centro para todo el país: Dr. José Emilio Moreno

En su intervención, el doctor José Emilio Moreno, Vicerrector Académico de la Universidad de Panamá, ofreció unas palabras emotivas en las que destacó la dimensión nacional del proyecto y el esfuerzo colectivo que lo hizo posible: “Este centro de datos no es solamente de la Universidad de Panamá, sino de todo el país. Recuerdo cuando la profesora Yolanda López vino a la Vicerrectoría Académica en busca de un espacio. No fue fácil, pero lucharon hasta conseguirlo. Hoy celebramos que ese esfuerzo haya dado frutos.”

Moreno enfatizó que el centro permitirá validar y preservar los datos marinos con criterios científicos y que será de gran utilidad para la investigación, la toma de decisiones, y los procesos de acreditación institucional:

“Panamá es un país con dos océanos, muchos profesionales dedicados a la biología marina, y múltiples retos relacionados con el cambio climático. Este centro ayudará a responder con datos confiables. Además, al establecer vínculos con la UNESCO, también fortalecemos nuestras capacidades de acreditación nacional e internacional.”

El Vicerrector concluyó reconociendo el trabajo conjunto de investigadores, técnicos, el sistema de bibliotecas, autoridades académicas y organismos aliados: “Esto demuestra que, si todos nos unimos, los objetivos se pueden alcanzar. Felicitaciones por este logro que beneficiará a todo el país.”

La inauguración del NODC-Panamá representa un avance histórico para Panamá y Centroamérica en materia de gestión de datos marinos, biodiversidad oceánica y cooperación científica. Este centro consolida el compromiso nacional con la sostenibilidad de los océanos y la ciencia abierta, alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Durante el evento, el Dr. Farnum hizo entrega oficial de la certificación que acredita a Panamá como Nodo Nacional del Sistema de Información sobre la Biodiversidad Oceánica (OBIS).