La estudiante Nicole A. Palacios sustentó su práctica profesional como requisito para optar por la Licenciatura en Gastronomía, presentando el trabajo titulado “Desarrollo de chocolates artesanales enriquecidos con cacao de Bocas del Toro y frutos deshidratados”. La investigación planteó alternativas gastronómicas innovadoras orientadas a diversificar la oferta de productos derivados del cacao nacional y fortalecer su posicionamiento en el mercado.

El proyecto evaluó la elaboración de chocolates artesanales como estrategia para incrementar el valor agregado del cacao producido por pequeños agricultores, integrando ingredientes locales deshidratados que aportan identidad y diferenciación comercial. Asimismo, se analizaron las oportunidades de comercialización y los beneficios económicos potenciales derivados de la transformación artesanal del producto.

El estudio tuvo como objetivo general proponer estrategias que contribuyan a mejorar la competitividad y sostenibilidad de los pequeños productores de cacao en Panamá, mediante el desarrollo de productos innovadores alineados con la formación académica en Gastronomía. El jurado evaluador estuvo conformado por el asesor principal Ricardo Peraza, junto a la profesora Paola Meneses y el profesor Erick Trujillo, quienes resaltaron la pertinencia y el aporte productivo de la investigación.