En un emotivo acto protocolar que reunió a las máximas autoridades universitarias, líderes del movimiento social afropanameño y miembros de la academia, la Universidad de Panamá confirió la prestigiosa Medalla al Mérito Armando Fortune (Edición 2026) a la destacada historiadora, socióloga y defensora de los derechos humanos, la Doctora Ágatha Williams Springer.

El galardón, otorgado por el Honorable Consejo Académico en su reunión número cuatro, bajo el amparo de la Ley 24 Orgánica y el estatuto universitario, exalta las valiosas y permanentes contribuciones de la población afrodescendiente al desarrollo cultural, social e histórico de la nación panameña.

Reactivación de un galardón histórico

Durante su intervención, el rector de la Universidad de Panamá, el Dr. Eduardo Flores Castro, recordó que este reconocimiento fue creado en el año 2010 —siendo el licenciado Alberto Barrow su primer receptor—, pero dejó de otorgarse por un largo periodo.

"No fue hasta hace unos años, bajo nuestra administración, que reactivamos nuevamente esta medalla que se otorga cada dos años. Tras esa reactivación, la recibieron los profesores Gerardo Malone y el profesor Torres. Hoy, tenemos el agrado, la fortuna y el honor de entregársela a la doctora Agatha Williams", manifestó el rector.

Flores Castro rememoró con admiración que hace 45 años, cuando él iniciaba como profesor asistente, la Dra. Williams ya era una figura distinguida en la Facultad de Humanidades por sus profundos aportes a la sociología y la historia. Asimismo, subrayó la vigencia de su legado: "Investigar sobre nuestras herencias étnicas es fortalecer el concepto de nación. En este momento, más que nunca, se requiere que los panameños tengamos una identidad fuerte para defender los embates del mundo".

Una vida consagrada a la educación y los derechos humanos

La presentación de la hoja de vida estuvo a cargo de la Dra. Juana López, subdirectora de la Dirección de Cooperación Internacional y Asistencia Técnica, y presidenta de la Fundación Global de Mujeres Afrodescendientes. En un discurso cargado de elocuencia, López resumió la trayectoria de la homenajeada, quien se graduó del Liceo de Señoritas, obtuvo su licenciatura en Filosofía e Historia en la Universidad de Panamá y alcanzó su doctorado en Sociología del Desarrollo en la Universidad Complutense de Madrid.

La Dra. Williams Springer ha ocupado cargos de alta relevancia, tales como:

• Secretaria General y candidata a la rectoría de la Universidad de Panamá.
• Directora del Instituto Nacional de Cultura (INAC) y directora de Patrimonio Nacional.
• Coordinadora de los programas de Ciencias Sociales del Ministerio de Educación (MEDUCA).
• Presidenta del Segundo Congreso de las Culturas Negras en Panamá.

López destacó los múltiples reconocimientos otorgados previamente a la doctora, entre ellos el Premio Nacional Clara González (2001) y la entrega de las Llaves de la Ciudad de Panamá por parte de la Alcaldía capitalina. "Mujer exitosa es aquella que construyó castillos con los ladrillos que le lanzaron para verla caer. Esa eres tú, Agatha", concluyó emotivamente.

La voz de la homenajeada: "No hay razas superiores"

Tras recibir la medalla y el pergamino de manos del rector Flores Castro y del secretario general, el magíster Ricardo Parker, la Dra. Agatha Williams tomó la palabra para ofrecer una cátedra magistral sobre la evolución humana, la justicia social y el concepto de la "cultura de resistencia".

"Siento una profunda emoción al recibir este homenaje de mi alma máter... Creemos que la docencia es una forma de cambiar conciencias y, juntos, podemos construir una patria más equitativa y justa", expresó Williams.

En su discurso, respaldado por fundamentos paleoantropológicos y sociológicos, la doctora enfatizó que la humanidad comparte un tronco común y un mismo mapa genético, y que las diferencias somáticas (como la pigmentación) son meros procesos de adaptación climática y no determinantes de superioridad.

Igualmente, reivindicó el rol decisivo de la mano de obra afrodescendiente en hitos históricos del país, como la construcción del Ferrocarril transístmico y el Canal de Panamá, instando a las nuevas generaciones a no limitar el aporte afro a la gastronomía o al deporte, sino a reconocer su peso intelectual, científico y político. "La juventud que acude a nuestras aulas busca en la educación la forma de mejorar su condición social. La Universidad ha abierto sus puertas a todos por igual", puntualizó.

El acto concluyó con un caluroso aplauso de los asistentes, reafirmando el compromiso de la Universidad de Panamá como la institución certera en la construcción de la conciencia nacional y el reconocimiento de la rica diversidad de la identidad panameña.