Investigadores de la Universidad de Panamá revelan riesgos por migración de sustancias en plásticos e impulsan regulación nacional
Con el propósito de trasladar el conocimiento cientÃfico del laboratorio a la sociedad, el Grupo de Investigación en QuÃmica Aplicada de la Universidad de Panamá presentó los resultados finales del proyecto de estudio sobre la migración de sustancias quÃmicas desde los envases plásticos hacia los alimentos. La iniciativa, financiada por la SecretarÃa Nacional de Ciencia, TecnologÃa e Innovación (SENACYT) con un monto de $60,000 otorgado en 2023, sienta las bases cientÃficas para promover una ley de regulación de plásticos en el paÃs.
La investigación, liderada por la Dra. Janira Jaen como investigadora principal y con la participación de la magÃster Lourdes Arjona como co-investigadora, analizó cómo los quÃmicos presentes en recipientes, utensilios y botellas plásticas migran a los alimentos y bebidas durante su calentamiento, cocción o almacenamiento prolongado.
VacÃo legal y datos locales
La magÃster Lourdes Arjona advirtió que Panamá carece de una normativa técnica que controle la calidad de los plásticos de consumo que ingresan al mercado local, limitándose la legislación actual a aspectos de recolección y envases reutilizables.
"Para establecer una regulación es imprescindible contar con datos propios. Aunque en regiones como Europa existen normativas estrictas, en Panamá estamos a la deriva pensando que todo lo que entra es seguro, lo cual no es cierto", enfatizó Arjona.
El trabajo de campo permitió la adquisición de equipos de laboratorio e insumos, además de la formación académica de cuatro tesistas de licenciatura y un tesista de maestrÃa —el profesor Felipe—, quien centró su estudio en la calidad y comportamiento del plástico en las botellas de agua y bebidas de consumo masivo.
Efecto "cóctel" y recomendaciones a la ciudadanÃa
Durante la jornada de divulgación, las investigadoras explicaron que, aunque las concentraciones de quÃmicos liberadas por un solo envase puedan parecer reducidas, el consumo acumulado a lo largo del dÃa genera un "efecto cóctel" en el organismo que supera los lÃmites seguros de exposición.
Ante esta situación, el equipo cientÃfico recomendó a los consumidores:
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Revisar el etiquetado: Verificar que los utensilios y recipientes económicos cuenten con especificaciones técnicas visibles sobre su uso seguro.
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Evitar plásticos de bajo costo para cocinar: Prescindir de cucharones o recipientes sintéticos sometidos a altas temperaturas.
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Priorizar el vidrio: Optar por envases de vidrio frente a plásticos o tetra brik en productos que requieran semanas de almacenamiento o sufran variaciones de temperatura.
Los hallazgos del proyecto se presentarán ante las instancias correspondientes con el fin de formalizar un anteproyecto de ley que garantice la seguridad alimentaria en el territorio nacional.
