Un centro que permitirá a los visitantes del Parque Nacional Chagres (PNCH) contar con facilidades durante su estadía en esta área protegida inauguró, este jueves 28, el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) en una ceremonia que contó con la participación del secretario general, Félix Wing, el director nacional de Áreas Protegidas y Vida Silvestre, Samuel Valdés y representantes del cuerpo diplomático de la Embajada de Estados Unidos de América en Panamá. 

Este Centro de Visitantes forma parte de las actividades del Convenio de Donación del Objetivo Estratégico No 525-0022 consignado en las cartas de ejecución suscritas por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Autoridad Nacional del Ambiente, hoy, Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE). 

Félix Wing dijo que inaugurar una nueva estructura, que debe apoyar y transformar el papel que desempeña un área protegida como patrimonio de los recursos naturales, siempre es un momento propicio para hacer balance del camino recorrido y trazar los proyectos y aspiraciones que esperamos alcanzar en el futuro. 

El Secretario General, añadió que en consecuencia y como complemento a las actividades que se realizan, es necesario contar con una estructura que brinde orientación, seguridad, disfrute, conocimientos y recreación dirigida a los visitantes locales e internacionales, además de promover el ordenamiento del ecoturismo, conocimientos sobre los recursos del Parque Nacional Chagres y las opciones de visitación a las áreas oficialmente establecidas. 

Por su parte, Staci Mac Corkle, oficial de Asuntos Económicos de la Embajada de Estados Unidos, se refirió al aporte que la USAID dio a este centro de visitantes, el cual se realizó con el  fin de contribuir al desarrollo sostenible, y a la protección y preservación de los recursos naturales del PNCH.  

"Por esta razón, es de gran regocijo compartir esta inauguración del centro de visitantes del PNCH que será de beneficios para las comunidades aledañas y visitantes turístico. Reiteró que el Gobierno de los Estados Unidos siempre ha brindado el apoyo a todos estos esfuerzos que ofrece una fuente llena de información de toda la biodiversidad que brinda este sitio turístico del país", resaltó Mac Corkle, durante su discurso.   

En tanto, Braulio Asencio, consultor de ECT Iberoamérica, S.A.-Grupo Entorno, dijo que el diseño de este nuevo centro, va animar a los visitantes a que lleguen a la naturaleza real dentro del parque, e interactúen en los miradores del área, para que descubran las maravillas que ofrece esta reserva natural que se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad de Panamá. 

El proyecto de construcción de este Centro de Visitantes ha estado a cargo de la empresa consultora International Resources Group (IRG) con el acompañamiento y supervisión de MiAMBIENTE y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP); así como una activa participación e involucramiento de instancias locales, organizaciones de base comunitaria, asociaciones y grupos comunitarios que se apropiaron de las metas del proyecto. 

El Parque Nacional Chagres (PNC) fue creado en 1984, como una de las áreas protegidas más importantes del país, pues a través de la conservación de sus recursos, juega un papel importante en el suministro del agua necesaria para el consumo humano y en la economía para el funcionamiento del Canal de Panamá. 

El PNC conserva recursos naturales de gran belleza escénica tanto en las riberas del lago Alhajuela, como los ríos Chagres, Boquerón, Indio y Pequení, que propician el turismo espontáneo.  Anualmente se recibe más de 80 mil visitantes en esta área protegida que aprovechan sus recursos lacustres y fluviales para recorridos y la visita a las comunidades emberás establecidas en los bosques circundantes.