La panameña Natalia Kanem fue nombrada subsecretaria general y directora ejecutiva adjunta del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), y se convirtió en la primera ciudadana panameña en ocupar un alto cargo en la ONU; el anunció lo hizo el Secretario General de la Organización de Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

"Este nombramiento es un justo reconocimiento a la larga y destacada carrera de la doctora Kanem, y clara muestra del posicionamiento que han logrado profesionales panameños ante la comunidad internacional", expresó la vicepresidenta y Canciller Isabel de Saint Malo de Alvarado, al tiempo que destacó que logros como estos consolidan el rol protagónico de Panamá en la agenda internacional, especialmente en materia de desarrollo.

Natalia Kanem tiene una amplia experiencia de liderazgo estratégico en las áreas de medicina, sanidad pública y reproductiva, paz, justicia social y filantropía.

 Desde el 2014, ha sido la representante del Fondo de Población de las Naciones Unidas para Tanzania. 

Es doctora en medicina por la Columbia University en Nueva York con una Maestría en Sanidad Pública por la Universidad de Washington en Seattle, y también graduada Magna Cum Laude en Historia y Ciencias de la Universidad de Harvard.

Inició su carrera académica en las escuelas de medicina y sanidad pública de las universidades John Hopkins y Columbia.

Mientras trabajaba con la Ford Foundation, entre 1992 y 2005, proporcionó fondos para labores pioneras relacionadas con la salud reproductiva y la sexualidad de las mujeres como representante de esta fundación en Africa Occidental.

Luego, trabajó en la sede de la fundación donde ocupó la posición de vicepresidenta asistente para sus programas de paz y justicia social a nivel mundial, en sus oficinas de los Estados Unidos, Asia, Africa, América Latina y Europa del Este.

Hasta 2011, fue presidenta fundadora de la institución ELMA Philanthropies Inc., una entidad privada enfocada en los niños, niñas y jóvenes de África.

Del 2012 a 2013 fue socia senior de la Lloyd Best Institute of the West Indies, que se dedica al desarrollo de la región Caribe, según la información oficial.

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